В отличие от таблеток, изготовляемых только заводским способом в расчете на массовое потребление, пилюли производят только вручную и в незначительных количествах. Если таблетки являются формой только официнальной, то пилюли изготовляются только по магистральным прописям. В этом единственное, да и то весьма относительное преимущество пилюль. Во всех остальных отношениях (точность дозировки, скорость распадаемости в желудочно-кишечном тракте, портативность, длительность хранения и т. д.) пилюли намного уступают таблеткам и в настоящее время фактически ими вытеснены. В X издании Государственной фармакопеи СССР не содержится ни одной статьи, посвященной пилюлям, за исключением общих сведений.
Пилюли - pilulae (ед. число - pilula; род. падеж - pilulae) представляют собой шарики весом от 0,1 до 0,5, которые изготовляют, используя специальные constituens. В качестве таких формообразующих веществ применяются мельчайшие порошки различных растений, их плодов или корней в смеси с густым растительным экстрактом (чаще всего используют экстракт и порошок корня солодки - extractum et pulvis radicis Glycyrrhizae). В отдельных случаях в качестве constituens избирают глину белую (bolus alba), глицерин (glycerinum) и воду. Образующаяся при смешивании constituens тягучая тестообразная масса носит название пилюльной массы - massa pilularum. Успешность изготовления пилюль зависит именно от удачи подбора соотношений компонентов пилюльной массы. Поэтому фармацевт в каждом отдельном случае несколько варьирует эти соотношения. Учитывая это обстоятельство, а также практическую индифферентность constituens (отсутствие у них фармакодинамических эффектов), врач никогда не дозирует ни отдельных компонентов пилюльной массы, ни общего ее количества. В рецепте обычно обозначают "пилюльной массы сколько нужно - massae pilularum quantum satis". Это значительно упрощает составление рецепта на пилюли, так как расчету подлежит в таком случае только количество basis. Особенностью расчета является то, что пилюли выписываются только дивизионным способом. Их выписывают обычно по 25-30 штук (или в количествах, кратных этим цифрам) по той простой причине, что резаки пилюльной машины имеют либо 25, либо 30 режущих выступов. Тем самым решается вопрос о количестве приемов: оно кратно 25 или 30.
Пользуясь этими указаниями, нетрудно рассчитать рецепт на 60 пилюль, содержащих в качестве basis стрихнина нитрат (Strychnini nitras РД = 0,001). Согласно формуле, СД=РД×КП, тогда СД=0,001×60=0,06. Следовательно, рецепт будет выглядеть так:
Rp.: Strychnini nitratis 0,06
Massae pilularum q. s.
При дивизионном способе построения рецепта необходимо указать суммарные дозы ингредиентов, а в subscriptio обозначить, на сколько приемов разделить взятые количества, чтобы больной на один прием получил одну разовую дозу. Кроме того, приписка должна содержать указания фармацевту о методах превращения взятых ингредиентов в готовую форму. Все эти громоздкие сведения, фактической нужды в которых нет, принято выражать короткой фразой: "ut fiant pilulae N. 60" (КП-60 по условиям примера). Тогда рецепт примет следующую окончательную форму:
Rp.: Strychnini nitratis 0,06
Massae pilularum q. s.
ut f. pil. N. 60
D. S. По 1 пилюле 4 раза в день
Приведенный рецепт раскрывает еще одну особенность пилюль как лекарственной формы: в них обычно выписывают вещества, предназначенные для длительного курсового лечения. Но и с этой целью пилюли используются очень редко. Эта архаическая по своей технологии форма находится на пороге полного забвения.