Введение

Современный "камень мудрости"

Эликсиры (от арабского "альиксир" - камень мудрости или жизненный сок) были для алхимиков средневековья теми магическими субстанциями, которые облагораживают "неблагородные" вещества, продлевают жизнь, способны излечить любую болезнь. Современная наука не только покончила с "волшебными" напитками и "нечистой силой", но и начала изучение истинных действующих начал "эликсиров жизни". Действительные эликсиры жизни-ферменты (энзимы), без этих биологических катализаторов не было бы .жизни. Они катализируют, управляют и регулируют миллионы химических превращений во всех живых существах. Лишь во взаимодействии с ферментами становятся активными витамины, гормоны и микроэлементы. Многие лечебные средства, такие, как сульфамиды и антибиотики, а также ядовитые вещества (например, свинец, ртуть, яды грибов, пестициды и газы нервнопаралитического действия) оказывают свое действие путем торможения функционирования ферментов.

Ферменты помогают врачам устанавливать точный диагноз. Они успешно используются при лечении нарушений пищеварения, тромбозов, для заживления ран. В пищевой промышленности ферменты используют в пивоварении, сырном производстве, при тендеризации мяса и осветлении фруктовых соков. Дубление кож также "работа" ферментов. В быту ферменты добавляют в моющие средства, что в конечном итоге приводит к экономии энергии. С помощью ферментов сегодня производятся )же миллионы тонн низкокалорийного "сахара", обладающего более сладким вкусом, чем обычный сахар, синтезируются новые виды медикаментов, производятся продукты для диетического питания, а также корма. Невиданные успехи генной инженерии стали возможны лишь благодаря использованию ферментов в качестве молекулярных инструментов. Будущее ферментов можно считать прямо-таки блистательным: оно может касаться возобновляемых источников энергии, более рационального использования сырьевых ресурсов, новых путей лечения болезней, а также способствовать обеспечению продовольствием постоянно увеличивающегося населения Земли. Уже сейчас можно говорить о биотехнологии, "холодной" химии будущего, позволяющей с минимальными энергетическими затратами проводить принципиально новые, целенаправленные синтезы. Вместе с технической микробиологией, методами генной инженерии и иммунологии она создает научно-технические основы для решения неотложных проблем человечества.