Описание. Однолетнее травянистое растение (рис. 185 - прил.) с прямостоячим (обычно), ветвистым стеблем, достигающим высоты 15 - 70 см. Вся надземная часть покрыта желтоватыми железистыми волосками, содержащими приятно пахнущее эфирное масло. Листья очередные, расположенные на длинных (0,5 - 3 см) черешках, с удлиненной выемчато-зубчатой пластинкой, желтовато-зеленого цвета. Цветки двуполые (но между ними встречаются и женские - пестичные), собраны в небольшие, узкие, пирамидальной формы метелки, расположенные обычно на верхушках растений, чаще в пазухах листьев. Околоцветные лепестки мелкие, яйцевидной формы, числом 4 - 5, немного сросшиеся у основания, зеленоватого цвета, пленчатые и почти полностью охватывают плод; тычинок 1 - 5; пестик состоит из 2 плодолистиков, с верхней одногнездной завязью, с одной семяпочкой и 2 рыльцами. Плод яйцевидной формы, расположенный горизонтально. Семя размерами 0,5 - 0,8 мм в диаметре - черно-серого цвета. Цветет с июля по сентябрь.
Распространение. Растет по щебнистым и песчаным почвам преимущественно по берегам рек; местами встречается как сорняк.
Распространено по всей стране, но всегда на уровне ниже 1000 м над уровнем моря.
Содержание. Из всех частей растения извлекается эфирное масло - аскаридол. Содержит и сапонины.
Действие и применение. Масло мари оказывает сильное глистогонное действие. В более высоких дозах, чем лечебные, оно ядовито и может вызвать тяжелые расстройства желудочно-кишечного тракта, менструальные кровоизлияния и аборты. Применяется только по назначению врача и под его наблюдением.