Свободные альдегиды содержатся, хотя и в небольших количествах, преимущественно в эфирных маслах (формальдегид и ацетальдегид в лавандовом масле).
Кроме алифатных альдегидов, в растениях довольно часто встречаются и ароматические ненасыщенные и насыщенные альдегиды, также как оксальдегиды. Таковы: бензальдегид (эфирное миндальное масло), кумин (составляет часть коричного масла), коричный альдегид (в одноименном масле), оксибензальдегид (агликон гликозида салицина коры ив), анисальдегид (в анисовом масле), ванилин (метоксипараоксибензальдегид) и др. Составными частями эфирных масел являются и некоторые кетоны, дикетоны и оксикетоны (кетон карвон в эфирном масле тмина).