Автор предлагаемого издания - доктор биологических наук, профессор Зинаида Эрнестовна Беккер (1908-1986) была выдающимся специалистом в области изучения грибов, ученым, известным как в нашей стране, так и за рубежом. Круг ее микологических исследований обширен. Проведенные и опубликованные З. Э. Беккер работы свидетельствуют о широте научных интересов и большой эрудиции. Она занималась морфологией, цитологией, физиологией и биохимией грибов. Верность объекту исследований дала ей возможность внести видный вклад в учение о грибах.
З. Э. Беккер была ученицей известного миколога профессора Л. И. Курсанова, которого почитала всю жизнь и памяти его посвятила свою книгу "Физиология грибов" (1963) и ряд других работ.
Зинаида Эрнестовна работала во многих областях прикладной микологии и постоянно развивала фундаментальные аспекты знаний о грибах. Ею внесен значительный вклад в организацию антибиотической промышленности и производство пенициллина в нашей стране. Около 20 лет, с 40-х по 60-е гг., она возглавляла лабораторию новых антибиотиков грибного происхождения во Всесоюзном научно-исследовательском институте антибиотиков, где сейчас успешно работают ее ученики.
В 60-70 гг. З. Э. Беккер руководила лабораторией физиологии и биохимии грибов Института ботаники АН Туркменской ССР, где было создано новое направление комплексного подхода к борьбе с фузариозным вилтом хлопчатника, включающего широкие эколого-физиологические исследования.
Многие годы Зинаида Эрнестовна была связана с Московским университетом. Она подготовила около 80 студентов-дипломников и несколько десятков аспирантов, которые теперь работают во многих республиках нашей страны, а также в Болгарии, Чехословакии, ГДР.
Последние 30 лет Зинаида Эрнестовна читала курс физиологии грибов на кафедре низших растений биологического факультета МГУ. Цикл ее лекций давал углубленные знания по физиологии и биохимии грибов и постоянно пополнялся новыми последними литературными данными, а также результатами собственных исследований. Лекции З. Э. Беккер привлекали не только студентов и аспирантов, но и специалистов разных областей микологической науки.
Книга З. Э. Беккер будет интересна и полезна микологам, работающим в различных направлениях фундаментальной и прикладной микологии, биохимикам, физиологам растений, фитопатологам и другим научным работникам. Аспиранты и студенты могут использовать книгу как справочное и учебное пособие.