Многолетнее травянистое растение 30 см высоты с мощными корнями и ползучими корневищами. Неветвящийся стебель с двумя крупными, супротивными, семилопастными листьями заканчивается белым цветком. Плод - черная, кисловатая, сочная ягода с многочисленными желтыми семенами. Цветет в мае - июне. Плоды созревают в июле - августе. Размножается вегетативно (отростками корневищ).
Растет в лесной зоне восточной части Северной Америки. В СССР культивируют в Московской и Ленинградской областях.
В медицинской практике используют корневища и корни, собранные осенью после плодоношения. Их моют, мелко рубят, провяливают под навесами и сушат в сушилках. Сырье содержит гликозидосмолы, в состав которых входят подофиллотоксин и пикроподофиллин. Препарат: "подофиллин" (смола корневищ с корнями) применяют при расстройстве желудка; спиртовыи раствор подофиллина - для лечения чешуйчатого линия и нейродермита.