Многолетний кустарник 1,5-2 м высоты с многочисленными желтовато-серыми побегами, очередными черешковыми трехлопастными листьями с пильчатым краем. Зеленоватые мелкие цветки собраны в поникающие пазушные кисти. Плод - кислая, черная, многосемянная ягода. Цветет в мае - июне. Плоды созревают в июле - августе. Размножается вегетативно (укоренением стеблей).
Растет в лесной зоне европейской части СССР и Западной Сибири. Культивируют в зоне умеренного климата СССР. В медицинской практике используют плоды смородины, которые собирают в период созревания. Завяливают на солнце и сушат при температуре 60-80 °С. Плоды содержат органические кислоты, сахара, дубильные вещества и витамины - С, B1, B2, Р. Препарат: отвар плодов применяют как витаминное средство; сухие плоды входят в состав поливитаминных сборов.