Многолетний колючий полукустарник 1,5-2 м высоты с двулетними, плодоносящими на второй год стеблями. Листья сверху темно-зеленые, снизу беловойлочные, пятерные, черешковые, очередные, с яйцевидными пильчатыми по краю листочками. Соцветие - небольшая пазушная кисть из нескольких белых цветков. Плоды - темно-красные, сочные многосемянки (ягоды) с мелкими желтоватыми семенами. Цветет в июне - июле. Плоды созревают в июле - августе. Размножается вегетативно (корневыми отростками).
Растет в лесной и лесостепной зонах европейской части СССР и Сибири. Встречается в горах Кавказа и Средней Азии.
В медицинской практике используют плоды, которые собирают в период созревания, очищают, завяливают на солнце и затем досушивают в печи при температуре 60-80 °С.
Плоды содержат органические кислоты, сахара, витамины, дубильные вещества.
Препараты: настой и отвар плодов применяют как потогонное, жаропонижающее средство при простудных заболеваниях.