Многолетнее травянистое растение с длинными ползучими многоглавыми корневищами и цепляющимися стеблями. Листья широколанцетные, мутовчатые. Соцветие - раскидистая метелка с мелкими желтыми цветками. Плоды черные, ягодообразные, с 1-2 семенами. Цветет в июне - сентябре. Плоды созревают в сентябре - ноябре. Размножается вегетативно (отростками корневищ).
Растет на Восточном Кавказе и в Средней Азии (хребет Копетдаг).
В медицинской практике используют корневища и корни марены, которые заготавливают в марте - апреле или августе - ноябре. Их очищают от земли и сушат под навесами или в сушилках.
Сырье содержит красящие вещества оксиметилантрахиноны и оксиантрахиноны, а также их производные - антрагликозиды.
Препарат: экстракт марены сухой (в таблетках) применяют при мочекаменной болезни.