Сквозь глубину веков

Уже на самых ранних стадиях развития человеческого общества растения были не только источником питания людей. Занимаясь сбором плодов, кореньев и трав, человек пытался с их помощью избавляться от страданий, которые причиняли ему различные болезни. Возможно, первые люди руководствовались в выборе лекарственных растений инстинктом, как это и сейчас делают больные животные, поедающие растения, которые они обычно не едят.

Со временем на смену инстинкту пришло мышление, способность улавливать связь между причиной и следствием, запоминать и сопоставлять эти связи. По мере увеличения числа видов растений, с которыми ему приходилось сталкиваться, человек замечал, что некоторые из них вызывали рвоту или расстройство желудка. Поэтому страдавшие болями желудка прибегали к помощи таких растений, так как убеждались, что опорожнение желудка или кишечника часто снимало чувство боли.

Наблюдения над ранеными или больными животными, безошибочно выбирающими среди растений нужные "лекарства", возможно, также обогащали арсенал лекарственных средств человека. Об этом упоминается в древних легендах, на это указывают названия некоторых растений. Так, в древних сказаниях народов Южной Америки говорится, что целебные свойства хинного дерева туземцы обнаружили, наблюдая за пумами, которые излечивали себя от лихорадки, поедая кору этого дерева. По арабским преданиям, возбуждающее действие кофе помогли открыть... козы. Один пастух заметил, что козы, поевшие днем ягод с кофейного куста, очень возбуждались и не могли уснуть. Трудно сейчас судить о достоверности этих преданий, однако доподлинно известно, что целебные свойства растения, о котором пойдет речь ниже, помогли открыть олени.

В народной медицине Сибири давно применяется растение левзея. Корни этого растения известны в народе под названием "маральего корня". Оказывается, что олени (маралы) осенью, перед наступлением брачных боев, усиленно разыскивают левзею и поедают ее корни. Это и натолкнуло людей на мысль, что "маралий корень" является средством, подбадривающим организм зверя. Таким образом, тонизирующее действие корней левзеи стало достоянием народной медицины. Только сравнительно недавно, около трех десятков лет назад, целебные свойства левзеи были оценены научной медициной, и препараты из нее стали широко применять в медицинской практике.

Так или иначе, изучать целебные свойства растений человека заставила необходимость; его первым учителем была природа, а первой аптекой - лес.

Постепенно знания о лечебных свойствах растений накапливались и передавались из поколения в поколение. За два-три тысячелетия до нашей эры было известно о целебном действии многих растений. Развитие земледелия сопровождалось изучением полезных свойств растений и отбором наиболее ценных представителей дикорастущей флоры, в том числе и лекарственных растений. Торговля и войны способствовали распространению знаний о лекарственных средствах и приводили к взаимному обогащению медицинских арсеналов разных стран.

Сначала познания в области лекарственных растений и их применения носили сугубо эмпирический характер. Отсутствие определенных систематизированных сведений о болезнях и способах их лечения приводило к тому, что помощь искали у переболевших подобной болезнью.

У многих народов целебные свойства растений считались сверхъестественными, и лечением лекарственными травами занимались жрецы. Под покровом таинственности служители культа скрывали свои знания и наблюдения за действием, оказываемым на организм различными растениями. Эти знания были достоянием жреческой касты и открывались только посвященным. Так, древнеегипетским жрецам было известно, что сок плодов мандрагоры, доставлявшихся в Египет из Нубии, способен на некоторое время лишать человека зрения.

Колдуны и шаманы также использовали свойства растений, особенно ядовитых. В арсенале колдовских средств почетное место занимали такие ядовитые растения, как белена, дурман, аконит, цикута.

Когда ученые впервые расшифровали древнеегипетские иероглифы и получили возможность более подробно познакомиться с культурой и бытом одного из первых на земле государств, стало ясно, какое большое значение имели растения в жизни древних. Многочисленные изображения растений и иероглифические записи о них были найдены на стенах храмов и гробниц. Но особенно ценные сведения о применении растений, в том числе лекарственных, были найдены в древних памятниках письменности - египетских папирусах. Обычно папирусы получали имя исследователя, открывшего и изучившего их. Самый большой древнеегипетский папирус (длина его 20,23 м), относящийся к 1570 г. до н. э., был найден в 1872 г. в одной из фиванских гробниц. В науке он известен под названием "папируса Эберса" (по имени известного немецкого египтолога и романиста Георга Эберса, который купил этот папирус и начал его изучение).

Огромный папирус представлял своего рода медицинскую энциклопедию древних египтян. На 110 пронумерованных и тщательно склеенных листах был написан огромный медицинский трактат, представлявший собрание выдержек из 40 других медицинских сочинений.

В папирусе Эберса приведены рецепты для лечения многих болезней, которые уже были известны древнеегипетским врачам: заболеваний дыхательных путей, уха, горла, носа, печени, ожогов, глазных и кожных болезней и др. Большое внимание в папирусе Эберса уделено косметическим средствам для разглаживания морщин, удаления родинок, окраски волос и бровей, ращения волос и т. д.

В состав рецептов, как правило, содержащих большое число ингредиентов (иногда до 37), в основном входили растения. В древнем Египте уже знали о целебных свойствах алоэ, аниса, белены, мяты, клещевины, морского лука и многих других растений. Наряду с растениями в более ограниченных размерах применялись и минеральные вещества, такие, как сера, сурьма, сажа, глина, селитра. В состав ряда рецептов входили продукты животного происхождения. Многие из рекомендуемых в папирусе композиций совершенно бесполезны в терапевтическом отношении. Нельзя, например, без улыбки читать об одном из таких лекарств, состоящем из меда и ¹/₃₂ части мышиного хвоста. Для того чтобы седые волосы вновь сделать черными, рекомендовалось пить кровь черного быка или съесть черную ящерицу.

Вместе с тем в папирусе изложены довольно точно симптомы, связанные с заболеваниями печени и некоторых других органов. Древнеегипетские врачи уже знали, что сердце с помощью сосудов соединено со всеми частями тела, и имели понятие о пульсе. Об этом свидетельствует следующий отрывок из текста папируса Эберса: "Кладущий свои пальцы на голову, на затылок, на руки, на область сердца, на ноги, на всякое место, обследует сердце, потому что его сосуды имеются в любой части тела".

Лекарственные растения египтяне классифицировали по их фармакологическому действию (слабительные, рвотные и т. д.). Многие из растений, применявшихся египетскими врачами три с половиной тысячелетия назад, не утратили своего медицинского значения и поныне.

Древние египтяне занимались не только сбором дикорастущих лекарственных растений, но и культивировали некоторые из них, особенно чужеземные. Особой популярностью пользовалась в Египте клещевина (из ее семян и теперь добывается касторовое масло). Египтяне использовали масло плодов клещевины как слабительное средство и как средство для ращения волос. Древнеегипетские врачи считали, что многие болезни возникают от избытка пищи, поэтому в качестве профилактического мероприятия всем жителям Египта предписывалось регулярно, в третий день каждого месяца принимать слабительное. Растительные продукты входили также в состав средств для бальзамирования трупов.

По представлениям древних египтян, душа человека продолжает жить и после его смерти, но чтобы она не блуждала в поисках пристанища, необходимо предохранить тело - наиболее подходящее и привычное вместилище души - от гниения и разложения. С этой целью и производилось бальзамирование трупов. Такое мировоззрение наложило отпечаток на города Древнего Египта. Они имели две части: город живых и город мертвых, в котором находились гробницы фараонов и знати, а также проживали бальзамировщики трупов и ремесленники, изготовлявшие все необходимое для погребения. Древние египтяне знали несколько способов мумификации. По одному из них после удаления внутренностей труп тщательно обмывали пальмовым вином и затем полости его заполнялись ароматическими растительными смолами или бальзамами, в число которых входили смола сосны и других растений. Часто в состав средств для бальзамирования, кроме растительных смол, входил также асфальт. Установлено, что применявшиеся для бальзамирования смолы содержат дезинфецирующие вещества, т. е. вещества, подавляющие развитие различных микроорганизмов, в том число вызывающих разложение тканей трупов.

Часть текста древнеегипетского папируса. Цифрами 1 - 12 отмечены иероглифы, обозначающие растения

Врачебное искусство древних египтян было заимствовано у вавилонян. Многие рецепты, приведенные в папирусе Эберса, были известны жителям Вавилона задолго до его написания. Вавилонские рецепты были разделены на три параллельных текста: в одном из них указаны лекарственные растения, во втором болезни, при которых они применяются, и в третьем - способ применения этих растений. Вавилоняне использовали в лечебных целях сотни растений. Этому способствовало богатство флоры древней Вавилонии, а также оживленная торговля с соседними странами, особенно с Сирией и Палестиной. Вавилонские лекарственные растения экспортировались во многие страны и, по свидетельству древних врачей, считались лучшими. От кашля вавилоняне употребляли корни солодки ("сладкий корень"), которые, как установлено современной наукой, содержат отхаркивающие вещества; в качестве наркотических средств употребляли дурман и белену, содержащие болеутоляющие вещества. В лечебных целях; использовались также мед, льняное семя, виноградное и финиковое вина и жир 16 видов животных (гусиный, рыбий, волчий, львиный, ослиный и т. д.).

Вавилоняне считали, что солнечный свет вредно действует на целебные свойства растений, поэтому высушивали их в тени, а некоторые целебные растения, как, например, белену и дурман, даже собирали ночью. Двери и окна помещений, в которых хранились лекарственные растения, обязательно выходили на север.

Ассирийцы, временно покорившие Вавилонию, унаследовали от вавилонян научные и культурные ценности. Ассирийский царь Ассурбанипал (668 - 631 гг. до н. э.) собрал в столице Ассирии Ниневии большую библиотеку, включавшую 2200 глиняных плиток. Содержание 33 плиток было посвящено лекарственным средствам, среди которых преобладали растения. Часть плиток включала руководства для врачей, составленные по образцу вавилонских рецептов.

Врачи древности считали, что целебными свойствами обладают все составные части лекарственного растения и, применяя его, старались как можно бережнее сохранить данное природой сочетание веществ. Подобные взгляды нашли наиболее полное выражение в учении Гиппократа (460 - 377 гг. до н. э.). Большой заслугой этого знаменитого врача древней Греции было то, что в основу врачебного искусства он ставил наблюдения за действием применяемых лекарственных средств у постели больного.

Вавилонский рецепт

Гиппократ впервые создал стройное учение о причинах возникновения болезней и методах их лечения. Он считал, что здоровье человека зависит от гармонического равновесия четырех основных жидкостей организма: крови, слизи, желтой и черной желчи. Это равновесие в здоровом организме поддерживается заложенной в нем естественной способностью правильно смешивать указанные выше четыре жидкости. Если регулирующая способность утрачивается, незримая гармония нарушается, возникает болезнь. Основная задача врача, по мнению Гиппократа, заключается в том, чтобы помочь природе вновь восстановить утраченное равновесие четырех основных жидкостей в организме больного. Врачам известно определение медицины, которое дал Гиппократ: "Медицина есть искусство подражать целебному воздействию природы".

Гиппократ считал, что лекарственные растения своим действием обязаны определенному оптимальному сочетанию всех его составных частей и поэтому растения следует употреблять в том виде, в каком создала их природа, т. е. в натуральном виде или в виде соков. Это мнение, освещенное авторитетом Гиппократа, господствовало в европейской медицине несколько столетий, однако в конце концов должно было уступить новому, более прогрессивному представлению.

Автором нового учения о лекарственных растениях был великий врач начала нашей эры Клавдий Гален. Он родился в 130 г. н. э. в городе Пергаме в семье преуспевающего архитектора. Отец мечтал, чтобы его сын Клавдий стал философом, и дал ему блестящее образование. Однако Галена привлекали не столько чисто умозрительные философские проблемы, сколько прикладные вопросы естествознания, особенно медицина. Перу Галена принадлежит около 400 сочинений по разным вопросам естествознания и философии, половина из них посвящена медицине. Чтобы усовершенствовать свои медицинские познания, Гален предпринял путешествие по разным городам и странам, после чего начал свою врачебную практику среди гладиаторов в Риме. За шесть лет он снискал себе громкую славу искусством лечения ранений, вывихов и переломов и в 164 г. стал придворным врачом.

Гален создал свое учение о причинах болезней, о методах и средствах их лечения. Во многом это учение повторяло положения школы Гиппократа, но также включало в себя все полезное, что дали системы и воззрения других видных медиков прошлого. Многие положения нового учения были плодом наблюдений самого автора, обобщениями его богатейшего практического опыта.

Гален пытался понять устройство и взаимосвязь различных органов тела животных, влияние повреждений в определенном месте головного или спинного мозга на функции отдельных органов. Он вынужден был экспериментировать на животных, так как исследования человеческих трупов были запрещены. Очень большое значение Гален придавал крови - важнейшей из четырех гиппократовых жидкостей. По его мнению, кровь была носительницей всех четырех элементов, слагающих мир: воздуха, воды, огня и земли. Каждая из трех остальных жидкостей: слизь, желтая и черная желчь - содержали только по одному элементу.

Как и Гиппократ, Гален считал основной задачей врача при лечении больного поддержание защитных сил организма, которые сами стараются восстановить в теле нарушенное равновесие основных качеств: теплоты, холода, влажности и сухости. Лекарственные средства он также считал носителями указанных четырех качеств, применение их должно в основном соответствовать принципу: "противоположное противоположным", т. е. при увеличении в организме сухости необходимо вводить лекарственные средства, носители противоположного качества - влажности, и наоборот. Галену был известен также и принцип гомеопатии лечить "подобное подобным", а высшим искусством врача Гален считал умение объединять два или несколько принципов подобного рода. Наряду со столь туманными и неопределенными положениями относительно методов лечения заболеваний, в сочинениях Галена был собран богатый материал в виде стандартных рецептов и советов, удовлетворявший нужды практического врача. Труды Галена по медицине многие века служили для врачей основным руководством.

В противоположность Гиппократу Гален придерживался мнения, что в лекарственных растениях, которые в его время составляли основную часть арсенала лекарственных средств, есть два "начала". Одно из них оказывает на больной организм лечебное действие, это так называемое действующее начало, носитель одного из четырех основных качеств, другое "начало" бесполезно или даже вредно для организма. "Действующее начало" предпочитает высушенному растению жидкость и поэтому его легко можно отделить от другого, бесполезного "начала". Для этого растительное сырье следует настоять или прокипятить с водой, вином или другой подходящей для приема внутрь жидкостью, которая используется затем как лекарство.

"Начала" Галена не ассоциировались с определенными составными веществами растений, под ними Гален подразумевал какие-то особые силы, заключенные в растении и проявляющиеся в воздействии на больной организм. Эта идея Галена о неравноценности "начал" растительного организма оказалась весьма плодотворной. Извлечения из лекарственных растений быстро завоевали популярность во всех странах Европы и в XVI в. противники медицинских концепций Галена стали называть их "галеновыми препаратами". Это название сохранилось и поныне, а препараты, получаемые путем экстракции лекарственных веществ из растений, широко применяются в современной медицинской практике.

В XVI в. против учения Галена выступил знаменитый врач средневековья Парацельс (1493 - 1541 гг.), взгляды которого оказали большое влияние на развитие европейской медицины и в значительной мере определили ее дальнейшее развитие. Парацельс рассматривал жизнь как определенный химический процесс, течение которого зависит от состава участвующих в нем веществ, а заболевание - как такое состояние организма, когда в нем недостает необходимых веществ, или накапливаются продукты жизнедеятельности. Чтобы устранить причину заболевания, нужно ввести в организм недостающие вещества или вещества, благотворно влияющие на течение жизненных процессов. Парацельс считал, что все необходимые для больного организма вещества должны находиться здесь же, вокруг него. Если природа, говорил он, где-то произвела на свет болезнь, то она там же заготовила средство, исцеляющее от этой болезни, которое надо только разыскать. Поэтому он выступал против применения иноземных лекарственных растений. Наряду с лекарственными растениями Парацельс впервые широко применял минеральные вещества, в том числе и сильнодействующие. Многие врачи упрекали Парацельса в том, что он дает больным яд. "Все вещества ядовиты, - возражал он своим противникам. - Нет ничего, в чем не было бы яда. Все дело в дозе: правильная доза делает яд неядовитым".

В выборе лекарственных растений Парацельс придерживался возникшего еще в древности наивного учения о сигнатурах, по которому форма растения, его окраска, вкус и запах могут служить указанием на заболевание, при котором его следует применять. Так, от желтухи, согласно учению о сигнатурах, следовало применять растения с желтыми цветами; растения с почковидными листьями - при заболеваниях почек и т. д.

Парацельс ввел в медицинскую практику спиртовые извлечения из растений. С помощью спирта, или "воды жизни", незадолго до этого полученного алхимиком Раймондом Луллием, Парацельс пытался выделить из растений "квинтэссенцию", т. е. лекарственные вещества в чистом виде, в отличие от "галеновых препаратов", получаемых с помощью других растворителей (воды, вина, уксуса, меда), которые он считал недостаточно очищенными и поэтому малоэффективными. Однако после смерти Парацельса его спиртовые "квинтэссенции" также стали называть "галеновыми препаратами", так как в принципе они мало чем от них отличались. Препараты, получаемые по методу Галена, и спиртовые извлечения Парацельса объединяло, кроме метода приготовления, также и то, что они содержали много балластных, бесполезных для организма веществ и только незначительная часть общей массы лекарства (учитывая и растворитель) приходилась на долю физиологически активных компонентов. Даже в современных галеновых препаратах количество действующих веществ не превышает 25%, а зачастую лежит в пределах десятых и сотых долей процента.

Не имея представления об истинной природе действующих веществ растений, не зная их физико-химических свойств, средневековые врачи не могли получать стандартные препараты, т. е. такие препараты, в которых количество действующих веществ не колебалось бы от случая к случаю, а было бы постоянным. Некоторые виды лекарственного растительного сырья доставляли из далеких стран часто морским путем, и проходили многие месяцы, а то и годы с момента их заготовки до употребления. За это время значительная часть действующих веществ разлагалась на неактивные продукты. Приготовленные из такого недоброкачественного сырья препараты не могли оказывать надлежащего действия. Так, из далекой Индии в Европу привозили "кашмирский гермодактиль" - семена безвременника желтого, произрастающего на склонах Гималайских гор. Семена эти содержат очень ядовитое действующее вещество колхицин, применяющийся при лечении подагры. Профессор Юрьевского (ныне Тартуского) университета, выдающийся исследователь лекарственных растений Драгендорф проанализировал однажды товарный образец "кашмирского гермодактиля" и не обнаружил в нем колхицина.

С другой стороны, нередко наблюдались случаи отравления галеновыми препаратами, полученными из ядовитых растений, многие из которых употреблялись и употребляются с лечебными целями. Это могло быть связано с тем, что растения в разные периоды своего развития содержат неодинаковое количество действующих веществ, более того, растения, собранные в одно и то же время, но в разных районах произрастания (например, на различной высоте над уровнем моря, в северных или южных районах), могут также отличаться по содержанию действующих веществ. Содержание физиологически активных веществ в растении может колебаться в довольно широких пределах, что в свою очередь может вызвать колебание содержания активных веществ в галеновых препаратах, если содержание действующих веществ не контролируется ни в сырье, ни в получаемом из него препарате. А это необходимое условие в первое время не соблюдалось. Естественно, что, не зная количественного содержания действующих веществ в препаратах, получаемых из разных партий растительного сырья, врачи не всегда могли правильно выбрать терапевтическую дозу лекарства. Разумеется, современные галеновые препараты лишены такого недостатка, они строго стандартизованы по количеству действующих веществ.