Рвотные средства применяют, чтобы быстро вызвать рвоту с целью удаления из желудка яда или недоброкачественной пищи. Они вызывают рвоту или непосредственно действуя на слизистую оболочку желудка (корень солодки, алтея, трава термопсиса, плоды аниса), или раздражая хеморецепторы "триггерной" (пусковой) зоны продолговатого мозга (апоморфин).