Сушка лекарственного сырья

Одним из важнейших процессов, обеспечивающих получение высококачественного лекарственного сырья, является сушка.

Лекарственное сырье, собранное в сыром виде, под влиянием находящихся в нем ферментов быстро портится. Действующие вещества разрушаются и окраска растения изменяется, поэтому собранное сырье следует подвергнуть немедленной сушке. Способы сушки для разных растений различны в зависимости от содержащихся в сырье химически действующих веществ, времени года, климатических условий и т. п.

Наиболее доступной и более распространенной, хотя и менее совершенной, является воздушная сушка, которую нужно считать приемлемой. Однако при этом необходимо помнить, что большинство лекарственных растений под действием прямых солнечных лучей (вследствие разрушения хлорофилла) теряют присущую им зеленую окраску, листья их желтеют, цветы выгорают и блекнут, а содержащиеся в некоторых из них (душица, пижма, чабрец и др.) эфирные масла могут улетучиваться. Нельзя сушить на солнце и гликозидсодержащее сырье - адонис (горицвет), желтушник, ландыш и др. Сырье, содержащее гликозиды и алкалоиды, следует сушить при температуре 50 - 60°, а содержащее эфирные масла - при температуре 25 - 30°. Поэтому проводить воздушную сушку рекомендуется в тени при хорошем проветривании (под навесами, в сараях и на чердаках). Рекомендуется использовать имеющиеся на местах воздушные хмелесушилки, плодосушилки и другие пустующие к этому времени помещения (в колхозах, совхозах и других хозяйствах). При массовом сборе в полевых условиях можно сушить сырье под тентами, в палатках и в других затененных местах.

Некоторые танинсодержащие части растений, лишенные красящих веществ, как корневища и корни (лапчатка, горец змеевидный, кровохлебка и др.), можно сушить прямо на солнце. В этих случаях перед сушкой плоды шиповника, ягоды малины, черники, корень валерьяны и т. п. рекомендуется провяливать, что значительно ускоряет сушку и предохраняет ягоды от комковатости. Сушить сочные плоды, содержащие витамины, следует при температуре 70 - 90°.

Для максимального использования помещений, особенно чердака, на последнем оборудуют стеллажи при помощи вертикальных стоек с прикрепленными к ним в 3 - 4 ряда поперечными планками на расстоянии (по вертикали) в 40 - 50 см. На планки натягивают металлические сетки или рогожу, марлю, редкую ткань и т. п. На стеллажи сырье для сушки раскладывают обязательно тонким слоем в одном направлении, т. е. стебли к стеблям, верхнюю часть растения к верхней. Можно сушить при тех же температурных условиях и лекарственное сырье, связанное в пучки на протянутых веревках.

Важнейшим условием во всех случаях является хорошее проветривание помещения (чердак, амбар, навес и т. п.).

На верхних стеллажах, близко расположенных к нагретой солнцем крыше, раскладывают растения, требующие быстрой сушки, - такие, как цветы ландыша, цветы и травы горицвета и другие гликозидсодержащие растения, наилучшей температурой для сушки которых является 50 - 60°. Эфиромасличные и другие растения, требующие низкой температуры, помещаются на нижних стеллажах, но с учетом, чтобы их запах не распространился на другие виды лекарственного сырья.

Наряду с этим следует широко использовать тепловую сушку; при этом процесс высушивания происходит гораздо быстрее, чем при воздушной сушке, и, что весьма важно, имеется возможность регулировать и обеспечить нужную температуру.

Сушилок, специально приспособленных для сушки лекарственных растений, пока нет. Рекомендуется использовать плодоовощные и другие типы сушилок, имеющиеся на месте, в организациях, заготовляющих и обрабатывающих плодоовощи, в колхозах, совхозах и т. п.

Лекарственные растения преимущественно следует сушить при температуре 40 - 60°, обеспечив хорошую вентиляцию с вытяжкой увлажненного воздуха.

В осенний период в связи с невозможностью сушки на открытом воздухе и там, где невозможно обеспечить тепловую сушку, нужно использовать для этой цели также весьма распространенный способ сушки в русских печах.

В печах высушивают преимущественно плоды шиповника и другие сочные ягоды. Сразу после топки сушить лекарственное сырье нельзя; необходим перерыв в 2 - 3 часа, чтобы печь не была слишком горячей.

Для проверки температуры печи в нее бросают бумажку. Если бумажка не загорится, можно ставить плоды на сушку. Для наиболее полного использования объема печи оборудуют стеллажи в 2 - 3 яруса из фанерных листов или сетки размером, соответствующим входу в печь. На стеллажи высыпают сырье и задвигают в печь. Если за одну топку сырье не высушивается, его осторожно вынимают и оставляют в сухом месте, пока печь после новой топки не станет пригодной для досушки. Лекарственное сырье можно сушить и на печи, и на лежанках, и на подстилках.

При всех способах сушки необходимо предварительно очистить сырье от посторонних примесей, поврежденных частей растения, деревянистых стеблей, от сырья, изъеденного насекомыми, соблюдать чистоту во время сушки и следить за тем, чтобы сырье не было недосушено или пересушено.

При сушке следует помещать отдельно сырье, распространяющее сильный запах.

Конкретные данные об условиях сушки каждого вида сырья описываются в последующих разделах.