Витаминосодержащие растения

Упоминавшиеся выше лекарственные вещества при лечении того или иного заболевания могут в известных пределах заменяться другими веществами, сходными по своему действию. Так, например, глюкозиды ландыша могут заменяться глюкозидами горицвета. Однако существуют лекарственные средства совершенно иного рода. Каждое из них оказывает действие лишь при определенном заболевании и не заменимо никакими другими средствами. Еще в 1880 г. русский врач Н. И. Лунин установил необходимость наличия в пище, кроме белков, жиров, углеводов, минеральных солей, воды, еще и особых веществ, получивших в 1912 г. название - витамины. Заболевания, возникающие при отсутствии в пище витаминов, имеют общее наименование - авитаминозы. Авитаминоз, вызванный отсутствием в пище какого-либо витамина, устраняется только путем добавления к ней именно недостающего витамина. Наиболее широко известным из авитаминозов является цинга, бич прежних полярных экспедиций и длительных морских плаваний, заболевание, вызываемое отсутствием в пище витамина С, имеющего и другое название - аскорбиновая кислота. Витамин С применяют как для предупреждения цинги, так и для исцеления от нее. Одним из природных источников витамина С являются плоды различных видов шиповников.

Шиповники - Rosa majalis Herrm., R.canina L., R. corymbifera Borkh, (рис. 24), кустарники из семейства розоцветных, встречаются по речным поймам, в лесах, по опушкам, полянам, в кустарниковых зарослях, на склонах. Они имеют дуговидно-изогнутые ветви, усаженные шипами, листья у них непарноперистосложные, цветки крупные, белые или розовые, плоды мясистые, оранжевые или красные. Сбор плодов производят в период их полного созревания. Различные виды шиповников отличаются друг от друга по содержанию витамина С. Наиболее богаты им виды, произрастающие в лесной полосе.

Рис. 24. Коричный шиповник

Содержание витамина С в плодах шиповников в горах увеличивается по мере возрастания высоты. Кроме витамина С в плодах шиповников содержатся витамин Р, или, иначе, цитрин, витамин В₂, или рибофлавин, далее, оранжевое красящее вещество каротин, в организме человека превращающееся в витамин А, и, наконец, ускоряющий свертывание крови витамин К. Плоды шиповников являются, таким образом, источником ряда витаминов. Одним из богатейших по содержанию в его плодах витамина С видом шиповников является коричный шиповник, распространенный в лесной и лесостепной полосах европейской части нашей страны, Западной Сибири и Казахстана. Плоды широко распространенных в степной полосе собачьего и щитконосного шиповников сравнительно бедны витамином С.

Все лекарственные растения, описанные выше, являются высшими, цветковыми растениями. Но есть лекарственные растения и среди низших, а именно среди бактерий и грибов. Всего несколько десятилетий тому назад было выяснено, что один из витаминов, получивший название витамин B₁, или, иначе, тиамин, вырабатывается в большом количестве дрожжами, микроскопическими грибками, широко распространенными в природе и используемыми при хлебопечении, в пивоварении и виноделии. Наряду с витамином B₁ в дрожжах образуются и другие витамины: уже упоминавшийся В₂, витамин В₆, иначе пиридоксин, и витамин РР, "ли никотиновая кислота. Но значение дрожжей как лекарственных растений не ограничивается выработкой ими витаминов. Сбраживая сахар, дрожжи образуют спирт, незаменимое лекарственное вещество, имеющее в медицине множество применений. При сбраживании виноградного сока получаются различные вина, также используемые при некоторых заболеваниях как лечебные средства.

Необходимо упомянуть еще об одной, чрезвычайно интересной группе лекарственных растений, о молочнокислых бактериях, мельчайших организмах, вызывающих закисание и свертывание молока с образованием различных молочнокислых продуктов, с успехом применяемых при недостаточной деятельности пищеварительного тракта.

Довольно часто на поверхности подслащенного чайного настоя выращивают сходное по внешнему виду с медузой пленчатое образование, известное под названием чайный, или японский, гриб. Бесцветная, постепенно утолщающаяся студенистая пленка состоит из совместно живущих уксуснокислых и некоторых других бактерий, а также дрожжевых грибков, в процессе жизнедеятельности которых получается слабоалкогольный кисловатый напиток, весьма полезный при самых разнообразных, преимущественно желудочно-кишечных, недомоганиях.