Описание. Однолетнее или двухлетнее травянистое растение (рис. 159 - прил.). Стебель прямостоячий, твердый, изборожденный, неразветвленный или малоразветвленный, почти голый. Листья очередные, голые, зеленые с белыми сетчатыми жилками и крупными, насеченными и треугольными, заканчивающимися колючками долями: верхушечные листья сидячие, стеблеобъемлющие, прикорневые очень крупные и довольно сильно морщинистые. Цветки собраны в довольно крупные соцветия - корзинки, поодиночке расположенные на разветвлениях стебля. Листья обертки корзиночек вообще круглые, с шипами по краям и одним более крупным шипом на конце. Цветки все трубчатые и строение их такое же, как у остальных сложноцветных. Чашечки нет (она заменена ворсинками); венчик пурпурно-красный; тычинок 5, сросшихся пыльниками; пестик из двух плодолистиков, завязь нижняя. Плод - семянка (ахена), на верхушке имеет хохолок из волосков. Цветет все лето.
Распространение. Растет на мусорных местах, около дорог и вдоль оград. Как рудеральное растение распространено преимущественно в южных теплых районах страны, но сравнительно редко. Ареал его - Средиземноморская область, и можно считать, что оно перенесено и в нашу страну.
Действие и применение. Семена расторопши рекомендуются при воспалении печени, желчных протоков и селезенки, при коликах, вызванных желчными камнями и песком, при желтухе, при геморрое и запоре в качестве горького тонизирующего средства.
Семена употреблять в виде отваров: 30 г стертых в порошок семян варить с 0,5 л воды, пока не выкипит половина воды; пить по одной столовой ложке каждый час. Сухой порошок из семян принимать 4 - 5 раз в день но чайной ложие.