Описание. Сильноветвящийся кустарник (рис. 97 - прил.) высоты до 2 м, с дуговидными ветками и прямостоячими корневыми побегами, усаженными многочисленными, твердыми, серповидными шипами. Листья непарноперистые, с 5 - 7 листочками, короткочерешковые, эллиптические, с округлым основанием, голые, сверху блестящие, темно-зеленого цвета, снизу более светлые, просто- или сложнозубчатые. Цветки розовые, одиночные или собраны пучками по 2 - 3 вместе. Цветоложе вогнуто-кувшинчатое; по верхнему краю его прикреплены пятиперистонасеченные (и отгибающиеся после оцветания) чашелистики и пять крупных свободных несросшихся лепестков и множество тычинок; в верхней части цветоложа имеется желтое мясистое кольцо. Внутри цветоложа среди шелковисто-блестящих волосков находится множество мелких пестиков, столбики которых высовываются наружу через верхнее отверстие цветоложа; после оплодотворения они превращаются в твердые плоды - орешки, а цветоложе разрастается и превращается после созревания в шаровидной формы и красного цвета очень блестящий плод "шиповник". Цветет в мае-июле.
Распространение. Шиповник в нашей стране распространен повсюду по обочинам дорог, в редколесье, по пастбищам и др. на уровне почти до 2000 м.
Шиповник отличается высоким содержанием витамина С. В зависимости от происхождения он содержит 300 - 1700 мг% витамина С (100 г зеленых грецких орехов содержат 400 - 1500 мг%, стручковый перец - 175 мг%, лимон - 60 мг%, апельсин - 60 мг%, шпинат - 50 мг%, томаты - 30 мл%, капуста - 30 мг%, картофель - 20 мг%, зеленый салат - 10 мг%).
Действие и применение. Суточная потребность организма человека в витамине С около 50 мг. Этот витамин является не только противоцинготным фактором, но имеет также многостороннее физиологическое значение. Он регулирует энзимные процессы в организме, повышает устойчивость и защитные силы организма к инфекциям, повышает трудоспособность и стимулирует обмен веществ.
Признаками недостаточности витамина С являются общее недомогание, пониженная устойчивость к инфекционным заболеваниям, кровоточивость десен, которые при этом припухают и приобретают сизую окраску. При более высокой степени авитаминоза С появляются кровоподтеки на коже, обычно в области подколенной ямки и икроножных мышц. Отсутствие витамина С более ярко и в более сильной степени бывает выражено у детей.
Рис. 99. Rubia tinctorum L.— Марена красильная
При ясно выраженных состояниях авитаминоза С необходимо принимать этот витамин в гораздо больших, чем суточная доза, количествах. В таких случаях назначают изолированный витамин, получаемый синтетически (1-аскорбиновая кислота).
Чтобы обеспечить здоровому организму необходимое ему количество витамина С, в особенности в некоторые сезоны (поздней осенью, зимой и ранней весной), когда нет достаточных количеств овощей и фруктов, можно употреблять сушенный шиповник - самое хорошее и всегда доступное средство. Более обильное употребление шиповника в эти сезоны предохраняет от упадка сил и истощения и повышает устойчивость к инфекционным болезням.
Богаче всего витаминами красные и твердые плоды шиповника, собранные более поздней осенью. Темно-красные и ставшие мягкими плоды содержат меньше витаминов. Собранный шиповник следует подвергать медленной сушки, если плоды его целые. Поэтому рекомендуется разрезать плоды пополам по длине, удалять семена и волоски и сушить только оболочки плодов, разостлав их тонким пластом на открытом воздухе (не допускать сушки в печах, на электрической плитке и т. д.).
Содержание витаминов в высушенных таким образом плодах ("чешуйки шиповника") сохраняется неизменным всю зиму. В таком готовом сырье содержится в среднем около 1% витамина С, а в 10 г шиповника - около 0,10 г.
Лучше всего применять очищенные плоды шиповника, не подвергая его никакой обработке (чай и др.). Во всех случаях недостаточности витамина С, преимущественно при более легких формах и когда необходимо обеспечить организму резерв витамина С, следует получать по 10 - 15 г оболочек шиповника в день. Высушенные части плодов шиповника обладают легким ароматом и слегка кисловатым вкусом и обычно их с удовольствием едят даже дети младшего Еозраста. Если по каким-либо причинам, например, при желудочно-кишечных расстройствах, не рекомендуют непосредственно употреблять в пищу высушенную оболочку шиповника, можно применить настой из 10 г шиповника, залитого стаканом кипятка и затем процеженного; выпивать настой в течение дня.