Описание. Многолетнее, расчлененное на правильно чередующиеся узлы и междоузлия травянистое растение (рис. 43 - прил.), размножающееся спорами. От подземного длинного корневища каждую весну отходит бесхлорофильный, бурый неразветвленный стебель, на конце которого находится спороносный колосок. Спороносный колосок состоит из множества спороносных щитков или спорофиллов, прикрепленных к оси колоска центральной ножкой, вокруг которой расположены 6 - 12 спорангиев, прикрепляющихся наружным краем к щитку. После рассеивания спор спороносный стебель погибает. На том же корневище летом образуются зеленые, до 50 - 60 см высоты сильноветвящиеся стебли. Эти стебли используют для медицинских целей. Стебель и его разветвления, имеющие продольные бороздки, твердые, шероховатые, гибкие, полые; по узлам стебля расположены листья. Листья чешуйчатые, числом 6 - 12 в каждом узле, образующие вследствие срастания нарукавник на узлах. Спороносные стебли развиваются и споры созревают весной.
Распространение. По влажным обрабатываемым почвам и лугам, по насыпям вдоль рек и в других местах, повсюду в стране. Сорное растение. При жевании хрустит на зубах.
Содержание. Содержит около 10% силикатов (щелочных и щелочно-земельных - первые растворимы, вторые - нерастворимы в воде), сапонин эквизетонин (5%), химически неопределенное горькое вещество, следы алкалоида палюстрина, флавоны - изокверцитин, лютеолин, эквизетрин, смолистые вещества, жиры, аконитовую кислоту и др.
Действие и применение. Хвощ оказывает вяжущее, гемостатическое, мочегонное и противогнилостное действие. Применяется внутрь при воспалении легких (туберкулез) как помогающее клиническому лечению средство и при заболеваниях мочевых органов. Наружно применяется отвар хвоща для ванн и компрессов при труднозаживающих ранах и чирьях, для полоскания при воспалениях в полости рта и горла, для промываний при носовых кровотечениях.
Внутрь принимают настой при заболеваниях мочевых органов: 4 чайных ложки измельченного хвоща заливают двумя стаканами кипятка (доза на два дня) и выпивают глотками. Наружно применяется в виде отвара: столовую ложку сырья заливают стаканом воды и кипятят в течение 30 минут. При труднозаживающих ранах для ванн и компрессов приготовляют отвар из 60 г сырья и 1 л воды.
При воспалениях почек хвощ противопоказан.
В болгарской народной медицине хвощ рекомендуется при "воспалениях", при песке и камнях в почках (осторожно) и мочевом пузыре, при водянке, для очистки печени, против подагры, ишиаса, ревматизма, геморроя, при артериосклерозе и кровяном давлении, для прекращения легочных кровоизлияний, для промывания ран в полости рта, для компрессов, при гноящихся ранах, резаных ранах, ссадинах, отеках, для ванн при простуде детей.