Описание. Полукустарник (рис. 16 - прил.), с многочисленными стеблями, достигающими высоты до 40 - 70 см. Подземно развивается один, реже несколько прямых, довольно толстых корней с многочисленными разветвлениями, достигающими вглубь до 1,5 - 2 м. Стебли одревесневающие, красноватого цвета, а верхушечные разветвления прилегают к центральному стеблю. Листья спирально расположенные, нижние черешковые, 3 - 6 см длины, стеблевые - сидящие, до 1,5 см длины; пластинка листа дваждыперисторассеченная, с мелкими узколинейными долями. Во время цветения все листья, за исключением верхушечных, опадают. Соцветия - корзинки составлены из 3 - 6 цветков, мелкие (3 - 6 мм длины и 1 - 2,4 мм в диаметре) зелено-желтого цвета с наружной стороны, собраны в пирамидальные узкие метелки. Обертка корзинки из 10 - 20 черепитчаторасположенных, железистых, по краям пленчатых листочков. Цветки обоеполые, 2 - 3 см длины; чашечка отсутствует; венчик трубчатый, с железистыми трихомами (главным образом у основания трубочки), выделяющими эфирные масла. Тычинок, как и у других сложноцветных, 5 со сросшимися в трубочку пыльниками. Пестик с нижней одногнездной завязью, из 2 плодолистиков. Плод - семянка, 1 - 1,6 мм длины, яйцевидная серая, бороздчатая. Цветет в сентябре, плоды созревают в конце октября.
Распространение. Эндемическое растение для Средней Азии. В диком виде растет только в Южном Казахстане.
Используемые органы. Высушенное соцветие (Flores cinae, называемые также Semen cinae).
Содержание. Содержит 2% сантонина, кристаллический порошок горького вкуса, без запаха. Сантонин - сильно действующее лекарство.
Действие и применение. Сантонин отпускается только по предписанию врача в соответствующей возрасту дозе. После приема больной должен принимать слабительное.
Семя (Flores cinae), то есть высушенные соцветия, обычно назначается в смеси с медом в дозах:
от 1 до 3 лет - 0,25 - 0,75 г
от 4 до 6 лет - 1,00 - 1,50 г
от 7 до 9 лет - 1,75 - 2,25 г
от 10 до 14 лет - 2,50 - 3,50 г
в 15 лет - 4 г
взрослым - 5 г.