Многолетнее травянистое растение с длинным ползучим корневищем. Спороносные стебли высотой до 10-15 см развиваются рано весной; летом появляются мутовчато-ветвистые, прямые, бесплодные побеги зеленого цвета.
Используют в медицине траву хвоща в виде водного настоя, в качестве мочегонного средства. Она входит в состав антиастматической микстуры Траскова.
В траве хвоща содержатся дубильные вещества, витамин С, каротин, яблочная, аконитовая и щавелевая кислоты, белки, жирное масло, кремниевая кислота.
Хвощ полевой широко распространен во всех районах СССР, кроме пустынь и полупустынь.
Заготавливают зеленые побеги хвоща летом. Сушат в тени на открытом воздухе, на чердаках, под навесами с хорошей вентиляцией.