Однолетнее растение 40-100 см высоты с неприятным запахом. Стебли прямостоячие, гладкие, вверху ветвистые. Ветви отходят от стебля под острым углом. Листья 7-20 см длины, черешковые, яйцевидные, заостренные, по краю выемчато-зубчатые или неглубоколопастные, снизу бледные, сверху темно-зеленые. Цветки крупные, 7-12 см длины, сидят по одному в разветвлениях стебля и его ветвей. Плоды - прямостоячие, яйцевидные коробочки, покрытые твердыми шипами. Цветет все лето, плоды созревают с июля до поздней осени.
В медицине используют листья дурмана. Они входят в состав противоастматического сбора. Из листьев готовят сигареты "астматол" и "астматин", используемые с той же целью. Масляный экстракт, называемый "дурманным маслом", применяют для растираний при невралгиях, ревматических заболеваниях; он входит в состав болеутоляющих линиментов (жидких мазей). Дурман распространен преимущественно в Средней Азии, Южном Казахстане, на Кавказе, в южной и средней полосе европейской части СССР, редко в Сибири и Приморье.
Это сорное растение встречается вдоль дорог, в огородах, садах и на пустырях. Предпочитает рыхлые, богатые, увлажненные почвы. Листья дурмана заготавливают преимущественно в июне - июле. Их сбор проводят в сухую, ясную погоду. Сушат, разложив тонким слоем, в тени, на чердаках или в сушилках. Все части дурмана ядовиты. Поэтому при сборе нельзя прикасаться руками к глазам, носу и губам. После работы следует тщательно вымыть руки.