От авторов

Пользуйтесь, но не злоупотребляйте -
таково правило мудрости.
Ни воздержание, ни излишества
не дают счастья.

Франсуа Вольтер

Испокон веков человек мечтал получить в свое распоряжение чудодейственное средство от всех болезней. В разные времена, а вернее, на разных этапах развития общества волшебные свойства приписывались различным травам, химическим веществам или магическим чарам кудесников.

Наивно полагать, что в наш просвященный век человечество рассталось со стародавней мечтой. Как это ни парадоксально, но именно прогресс науки, позволивший за короткий промежуток времени расшифровать многие тайны биологии, поддерживает в современном человеке огонь надежды и не позволяет по достоинству оценить то богатство, каким он располагает. Эта наивная вера, зиждящаяся на научной основе, играет подчас роль злого шуткаря, превращающего лекарство в яд и преподносящего его в такой заманчиво-красивой упаковке. Думается, что нашему предку, жившему каких-нибудь 200-300 лет назад, современные вакцины, антибиотики и психотропные средства могли бы показаться волшебными, а пересадка органов и микрохирургия - делами добрых магов. Однако вряд ли поверил бы этот предок из далекого прошлого, что печальная истина нашего времени заключается в том, что все большее количество людей становится жертвами лекарств, что со страниц газет и журналов всего мира не исчезают сегодня тревожные призывы ограничить бесконтрольный прием лекарств.

Вероятно, наши потомки XXI века будут утверждать, что наши сегодняшние беды связаны с тем, что стремительный прогресс науки XX века слишком рано подарил человечеству все необходимое в борьбе с недугами, и оно в силу психологической неподготовленности не сумело должным образом воспользоваться этим подарком.

На фоне громадных достижений во всех областях науки и техники такое обидное толкование отбрасывает нас в эпоху пещерных жителей и еще раз напоминает о том, что люди, жившие в ушедшие годы, не имея подобных проблем, были не глупее и не менее талантливы, чем мы.

Сказанное выше заставило нас сделать попытку обобщить с позиций современной фармакологии огромный материал, накопившийся к настоящему времени, о прошлом и настоящем лекарства и определить его судьбу на ближайшее будущее.

Если рассказанное поможет избавиться от пагубной страсти принимать лекарства по любому поводу, так же как другим - от неоправданного скептицизма в отношении эффективности современного арсенала лекарственных средств, так как именно эта "золотая середина" и является с незапамятных времен основой рациональной фармакотерапии, мы будем считать свою задачу выполненной.