Итак, нам известны противоядия химические и биохимические, обеспечивающие обезвреживание яда как в процессе циркуляции в крови, так и в момент взаимодействия с биохимическими "конструкциями" организма. К сожалению, таких строго специфических противоядий пока насчитывается немного. Дело в том, что вытеснение яда из прочного соединения с белком практически очень трудно, а иногда и невозможно. Кроме того, далеко не всегда известен молекулярный механизм взаимодействия яда с биохимической системой, в связи с чем отсутствуют теоретические предпосылки для изыскания специфического противоядия. (Отсюда исключительно большое значение работ, выясняющих этот механизм.) Наиболее доступным для поиска противоядий является физиологический антагонизм между ядом и противоядием. Допустим, что одно вещество вызывает резкое возбуждение данного органа или системы, а другое - угнетение. Очевидно, что действие одного может как бы нейтрализовать действие другого. Однако эта нейтрализация не является химической, она основана на функциональном (физиологическом) антагонизме между двумя веществами, действующими в противоположных направлениях. Так, атропин, обладающий свойством блокировать парасимпатический отдел нервной системы, является эффективным противоядием мускарина, возбуждающего тот же отдел. Если атропин вызывает расширение зрачка, прекращение слюноотделения и потения, ускорение сердцебиений и расслабление гладких мышц сосудов и бронхов, то мускарин все делает наоборот: суживает зрачок, усиливает потоотделение и слюноотделение, замедляет сердцебиение и вызывает сокращение гладких мышц сосудов и бронхов. Можно привести немало примеров функционального антагонизма между различными веществами: наркотики и судорожные яды; сосудосуживающие и сосудорасширяющие; секреторные и антисекреторные средства и т. д. Не случайно среди противоядий мы находим большое количество веществ, действие которых основано именно на функциональном антагонизме. Но не один этот путь ведет к созданию антидотов. Большое значение в качестве противоядий имеют также вещества, ускоряющие выделение яда или продуктов его взаимодействия с организмом (слабительные, мочегонные). Удалению отравы может способствовать применение рвотных средств.