Превосходный желтый корень

Немалое значение в медицинской практике имеют также гликозиды слабительного действия. За 2700 лет до н. э. в Китае в качестве слабительного средства применяли "превосходный желтый корень", или хуан-лян. Европейцы познакомились с этим средством из рассказов Марко-Поло, посетившего Китай в конце XIII в. Этим корнем был ревень (Rehum tanguticum Maxim.). Шесть столетий спустя знаменитый русский путешественник Н. М. Пржевальский на лесистых склонах Тетунгских гор в окрестностях озера Кукунор увидел это своеобразное и красивое растение с широкими лопастными листьями и высокой (до 2 м) цветочной стрелкой.

В XVII и XVIII вв. шла оживленная торговля китайским ревенем, который поступал из Китая в Европу через Россию. В середине XVIII в. семена китайского ревеня попали в Европу и монополия Китая в производстве ревеня была нарушена. Это растение легко поддавалось культуре и его стали выращивать в странах Западной Европы и в России.

Крушина ольховидная

Привозимый издалека китайский ревень стоил дорого. Бедные слои населения, которым он был недоступен, нашли заменитель ревеня среди представителей местной флоры - кору крушины ольховидной или ломкой (Frangula alnus Miller.), широко распространенной в лесах Европы и Сибири. Ее так и называли "ревень бедняков". Кора крушины обладала одним недостатком: если ее употребляли вскоре после сбора, она вызывала побочные явления - тошноту, рвоту. Объясняется это тем, что наряду с гликозидами слабительного действия в коре крушины содержатся ядовитые вещества антранолы, которые-то и оказывают нежелательное действие. Однако кора, пролежавшая после сбора год, перестает быть ядовитой, сохраняя неизменными свои целебные качества. Это удивительное превращение коры крушины было известно далеко не всем, поэтому она не везде получила признание.

Любопытно, что в царской России применяли только кору американской крушины, выписываемую из-за границы, в то время как кора отечественной крушины в большом количестве экспортировалась в европейские страны. Предприимчивые дельцы выдерживали кору русской крушины на складах и через год под видом американской снова продавали России, но уже по гораздо более высокой цене. Эта не совсем честная операция будто бы была разоблачена одним грузчиком. При погрузке коры крушины на корабль его табакерка упала в трюм с тюками. Через год в тот же порт пришел другой корабль с грузом американской крушины и пропавший портсигар был обнаружен застрявшим в одном из тюков. Это были те самые тюки, которые год назад отправили за границу.