Вещества, образующие пену

Интересными свойствами обладают гликозиды, объединяемые в группу сапонинов. При встряхивании растворов, содержащих эти вещества, образуется стойкая пена, как от мыла, а так как по-латыни мыло называется "сапо", то этим веществам дали название сапонины. Однако пена, образуемая сапонинами, имеет другие качества, чем мыльная, она не содержит щелочей и поэтому не разъедает нежные ткани, для стирки которых раньше и использовали сапонины. В настоящее время свойство сапонинов давать обильную и устойчивую пену используется в огнетушителях, в которые добавляют экстракт растения солодки, содержащий сапонины; в производстве халвы, пива, шипучих напитков и даже в технике при обогащении руд флотационным способом.

Несмотря на то, что сапонины применяются даже при изготовлении пищевых продуктов, это далеко не безобидные вещества. Все зависит от того, каким путем сапонины попадают в организм человека или животного. Большинство сапонинов, попадая через рот в пищеварительный тракт, не оказывают токсического действия, они безвредны для организма. Однако при непосредственном введении в кровяное русло многие сапонины вызывают гемолиз, разрушение красных кровяных шариков, что приводит к отравлению организма. Такие сапонины чрезвычайно ядовиты для рыб и вызывают их гибель даже в колоссальном разведении 1 : 1 000 000. Это можно объяснить тем, что через жабры рыб сапонины попадают непосредственно в кровь, вызывая гемолиз. Аборигены Австралии давно используют некоторые растения, содержащие сапонины, для добывания рыбы. Кору этих растений они размочаливают камнями, а затем бросают куски ее в воду. Вскоре рыба всплывает кверху брюхом и нужно только собрать ее с поверхности воды. Такую рыбу можно употреблять в пищу, так как многие сапонины, как уже указывалось, при попадании в организм человека через рот нетоксичны.

В медицине сапонины нашли применение благодаря своему свойству усиливать деятельность желез дыхательных путей, что облегчает отхаркивание мокроты при различных простудных заболеваниях.