Предвидение доктора Кирка

Интересна история открытия лекарственных свойств тропического растения строфанта, содержащего очень ценный для медицины сердечный гликозид строфантин. В числе участников экспедиции знаменитого исследователя Африки Ливингстона (1853 - 1856 гг.) находился доктор Кирк, интересовавшийся стрельными ядами, образцы которых возил с собой в сумке. Через некоторое время коллекция разрослась, и образцы пришлось переложить в другое место, а в сумку были помещены мелкие вещи, в том числе зубная щетка. Когда Кирк стал чистить зубы этой щеткой, он почувствовал заметное изменение пульса, причиной которого, как он сразу же догадался, являлись оставшиеся в сумке ничтожные следы стрельных ядов, попавшие на зубную щетку. Кирк знал, что собранные им стрельные яды туземцы готовят из плодов и коры лианы - строфанта (Strophantus), и предсказал большое будущее этому растению в медицине. Сообщение Кирка о действии ничтожных количеств стрельных ядов из строфанта и образцы этих ядов, привезенные им в Европу, привлекли внимание врачей и химиков. В 1865 г. профессор Медико-хирургической академии в Петербурге Е. В. Пеликан одним из первых провел обстоятельное фармакологическое изучение стрельных ядов из строфанта и установил их благотворное действие на больное сердце.

После работ Е. В. Пеликана и ряда других зарубежных исследователей препараты строфанта получили права гражданства и вошли в широкую медицинскую практику. В 1872 г. шотландский фармаколог Фразер выделил из строфанта физиологически активное вещество, названное им строфантином, и установил его гликозидную природу. Как оказалось, строфантин является вторичным гликозидом, с оторванным кончиком сахарного "хвоста". Нативный, или первичный, гликозид строфанта был выделен только в 1937 г. и назван строфантозидом.

В медицине применяется главным образом вторичный гликозид строфанта - строфантин. В отличие от препаратов наперстянки, действие которых проявляется довольно медленно, строфантин оказывает быстрый и сильный эффект на больное сердце, а в ряде случаев именно фактор времени является решающим моментом, обеспечивающим успех лекарственной терапии.