Гликозиды

В первой половине XIX столетия почти одновременно с открытиями первых алкалоидов началось изучение другой весьма важной для медицины группы растительных лекарственных веществ - гликозидов. В отличие от алкалоидов эти соединения не содержат азота и не проявляют щелочных свойств, т. е. не образуют соединений с кислотами. Уже первые исследователи отметили одну характерную особенность гликозидов: при обработке их кислотами наряду с другими продуктами образуется сахар, чаще всего глюкоза. Оказалось, что молекула любого гликозида состоит из несахаристой части, или агликона, соединенной через кислород с одним или несколькими радикалами Сахаров (глюкозы, рамнозы и др.):

где 1 - агликон; 2, 3 - радикалы сахаров

Вначале ученые считали, что сахаристой частью всех гликозидов является глюкоза и всему классу соединений присвоили название "глюкозиды". Затем выяснилось, что в состав многих гликозидов наряду с глюкозой или без нее входят и другие сахара, в связи с чем термин "глюкозиды" был заменен на более общий "гликозиды" (от греческого слова "гликос" - сладкий). Термин "глюкозиды" был оставлен как частный для обозначения гликозидов, содержащих в качестве сахаристого компонента только глюкозу. Несмотря на "сладкое" название все гликозиды очень горькие вещества. Желающие познакомиться с их вкусовыми качествами могут пожевать траву полыни, содержащую гликозиды. Слово полынь, как известно, символизирует горький, неприятный вкус. Целебные свойства гликозидов связаны с агликоном. Однако сам по себе, без сахаристой части, агликон действует гораздо слабее, чем цельная молекула. Поэтому весьма важно, чтобы вместе с лекарством больной принимал цельные гликозиды, в которых связь между агликоном и сахаристой частью не нарушена. Между тем эта связь легко рвется под влиянием различных факторов, и долгое время ученым не удавалось выделить из растений нативные гликозиды, т. е. гликозиды с совершенно цельной неизмененной молекулой.

Растения, содержащие гликозиды, издавна применялись для лечения различных заболеваний. Еще древние египтяне в качестве лекарственного средства применяли морской лук, действующими веществами которого являются гликозиды. Многие гликозидсодержащие растения, такие как ландыш, горицвет, желтушник и другие, широко применялись в русской народной медицине.

История изучения гликозидов неразрывно связана с очень эффективным сердечным средством - растением наперстянкой, с историей которой вы можете познакомиться в следующей главе.