Из кухни - в аптеку

Кто не знаком с чаем и кофе, непременными спутниками любой кухни? Их применяют для приготовления напитков на всех континентах, поэтому на нашей планете производится огромное количество чая и кофе. Чем же эти растительные продукты привлекают европейцев и азиатов, американцев и австралийцев? Напитки обладают приятным вкусом и ароматом, но наиболее ценное качество - тонизирующее действие, которое они оказывают на организм человека. Чай и кофе возбуждают все отделы центральной нервной системы, действуя преимущественно на кору головного мозга: повышают умственную работоспособность, благоприятно действуют на работу сердца и органов пищеварения. Выпив чашку хорошего кофе или чая, человек чувствует, как снимается чувство усталости, проходит сонливость, улучшается настроение. Именно в этом секрет столь широкой популярности этих напитков.

Более древним является употребление чая, поэтому с него мы и начнем нага рассказ. Чаем обычно называют высушенные листья чайного куста или чайного дерева Camellia sinensis О. Kotze. Оба эти термина встречаются в различных литературных источниках. Дело в том, что в диком состоянии это растение представляет собой настоящее дерево высотой более 10 м. В "Трактате о чае", вышедшем в Китае в 780 г., указывается, что "чайные деревья произрастают в горных долинах провинции Сычуань, ствол самых крупных из них могут обхватить лишь двое людей". И поныне в долинах, по которым с высокогорных плато в юго-западной части Китая стекают реки, орошающие поля Вьетнама, Лаоса, Камбоджи и Бирмы, попадаются одиночные экземпляры диких чайных деревьев. Однако они уступают по своим размерам лесным патриархам, встречавшимся здесь 1200 лет тому назад. Это плоскогорье и считается родиной замечательного растения, плантации которого теперь занимают большие площади на континентах Азии, Африки, Америки и Австралии.

Веточка чайного куста

Но на плантациях с чайным деревом произошла метаморфоза. Чтобы удобнее было собирать листья, чаеводы с помощью особых приемов выращивания превратили дерево в невысокий куст. Отсюда и произошло второе название - чайный куст.

Чай приготовляют из высушенных листьев чайного куста. В Китае чайный куст был введен в культуру примерно в III в., однако употребление напитка из листьев дикорастущего чайного дерева было известно китайцам задолго до этого времени. Вероятно, первыми начали пить чай жители государства Шу, находившегося на территории современной провинции Сычуань. В III в. до н. э. этот приятный напиток стал известен и жителям соседнего государства Цинь, которое завоевало к этому времени государство Шу.

В I в. чай становится предметом оживленной торговли на юге Китая, в V в. чаепитие распространилось среди жителей северных районов Китая, а еще через столетие чай проник в Тибет, где обрел самых ярых поклонников. Потребление чая в Тибете в расчете на душу населения самое высокое в мире и составляет 6 кг в год на каждого тибетца.

В VIII в. в Китае уже существовали большие чайные плантации, для обработки которых привлекались наемные рабочие и, кроме того, имелись многочисленные мелкие хозяйства чаеводов - крестьян. Крестьяне-чаеводы, подвергавшиеся жестокой эксплуатации со стороны крупных феодалов, неоднократно поднимались на восстание. Волнения крестьян имели место в XII - XIV вв. Феодальный строй был тормозом на пути развития чаеводства в Китае.

В эпоху широкого проникновения в Китай иностранного капитала чайное дело стало быстро развиваться и достигло своего расцвета в восьмидесятых годах XIX в. Китайские чаеводы накопили огромный практический опыт по культуре чайного куста и переработке его листьев. Постепенно эти сведения просочились в Японию, а затем Индию, Индонезию, на Цейлон, и у Китая появились конкуренты. Особенно сильно на мировом рынке китайский чай стала теснить продукция индийских плантаций, история возникновения которых весьма характерна для нравов капиталистического общества.

Первые любительские опыты по культуре чайного куста в Индии относятся к концу XVIII в., однако только в 30 годах XIX столетия (после отмены монопольного права английской ост-индской компании на торговлю чаем с Китаем) стали предприниматься серьезные попытки организации промышленных чайных плантаций в Индии. Предприимчивые дельцы тайно и явно вывозили из Китая в Индию посадочный материал, а заодно и китайских специалистов по чаю. Китайские чаеводы знали, что культура чая лучше всего удается на гористых участках с теплым и влажным климатом. Прихотливое растение не переносит холода и не любит засухи. В соответствии с их рекомендациями выбирались районы для плантаций чая. Вскоре в Мадрасе и Ассаме под лучами жаркого солнца зазеленели первые индийские плантации чая.

В это время выяснилось одно любопытное обстоятельство, сыгравшее огромную роль в развитии чайного дела в Индии. Еще в 1823 г. в Ассаме - северо-восточной провинции Индии, расположенной по верхнему и среднему течению реки Брамапутры, - были обнаружены чайные деревья, достигавшие 15 м высоты.

Очень плодородные почвы, обилие осадков (Ассам наряду с Бирмой относится к самым влажным областям земного шара), ровный умеренно-жаркий климат, горные долины с пологими склонами - все это создавало в Ассаме идеальные условия для прихотливого растения.

Вначале ученые сделали вывод, что найдена вторая родина чайного дерева. Но позднее выяснилось, что заросли чая возникли на местах древних поселений, скорее всего это были одичавшие родичи китайских чайных деревьев, занесенные в Ассам его древними обитателями. Так или иначе, но во многих местах на склонах гор в Ассаме были обнаружены уже готовые естественные плантации чайных деревьев и в 1854 г. из Ассама было вывезено 110 тыс. килограммов чая.

Весть об этом быстро распространилась по всей Индии и за ее пределы. Возможность быстрого обогащения привлекла в Ассам деловых людей и авантюристов со всех концов света. Началась "чайная лихорадка". Дерзкие авантюристы присваивали себе или за бесценок скупали у местных жителей обширные участки джунглей и тут же продавали их менее проворным, но более богатым коллегам. Крупные дельцы покупали участки уже из вторых или третьих рук.

Ассамцы, получившие некоторые суммы за проданные участки, неохотно шли работать на чайные плантации. Возникла проблема рабочей силы. Тогда предприниматели обратились к армии голодных безработных в центральных провинциях Индии. Плантаторы всеми способами старались переманить рабочих у своих конкурентов. Бывшие безработные охотно принимали новые предложения и новые задатки и кочевали с одной плантации на другую. В наводненных авантюристами ассамских джунглях воцарились нравы джунглей капиталистических.

Чайные плантации большинством дельцов рассматривались только как предмет спекуляции, они часто переходили из рук в руки, эксплуатация их носила хищнический характер. Такое варварское ведение чайного дела вскоре принесло свои горькие плоды. Качество ассамского чая резко снизилось, и он стал в больших количествах накапливаться на складах владельцев плантаций. Спекулятивная горячка кончилась, началась эпидемия банкротств. Мелкие плантаторы, у которых еще оставались какие-то сбережения на обратную дорогу, с болью в сердце бросали свои участки или, в лучшем случае, продавали их за бесценок с молотка. Началось бегство из ассамских джунглей. На месте остались наиболее предусмотрительные и расчетливые чаеводы. Много проданных за бесценок плантаций попало в руки крупных капиталистов.

Необходимость требовала, чтобы чайное дело в Ассаме, где не было многовековой традиции и опыта, было поставлено на научную основу. Конечно, в таком случае требовались большие затраты, которые могли окупиться только через ряд лет, но без этого игра не стоила свеч. Началась кропотливая работа по изучению биологии ассамского чайного дерева, совершенствованию технологических процессов получения чая. И результаты не заставили себя ждать. Был получен высокопродуктивный гибрид между ассамским чайным деревом и китайским чайным кустом, который вскоре вытеснил в Индии все другие чайные сорта. Технологические процессы приготовления чая из собранных листьев (сушка, ферментация и т. д.) были механизированы, что дало возможность точно контролировать режим переработки чайного листа и получать стандартный товарный продукт высокого качества.

Через сравнительно небольшой промежуток времени индийский чай возвратил утраченную репутацию и был признан лучшим в мире. Особенной славой стал пользоваться ассамский чай, он уже не залеживался на складах. Доля индийского чая в мировом экспорте резко возросла. Так, в 1893 г. мировой экспорт чая составил 241 252 т, в том числе китайского чая - 107 600 т и индийского - 60 тыс. т. В Англии с 1869 по 1894 г. потребление индийского чая возросло в десять раз, а потребление китайского чая за это же время снизилось в четыре раза. В настоящее время Ассам является одним из основных чаеводческих районов Индии, на его территории находится около 1126 чайных плантаций площадью около 180 тыс. га, на которых работает свыше полумиллиона человек.

Значительно раньше, чем в Индию, чайный куст из Китая проник в Японию. Это произошло в 805 г., когда буддийский монах японец Сайнобори посадил у себя на родине привезенные им из далекого Китая семена этого растения. В Индонезию и на Цейлон чайный куст попал только через восемь столетий. В середине XIX в. первые чайные плантации появились в Африке (Ньясаленд, Кения и др.), а в начале XX в. чайный куст достиг берегов Южной Америки.

Чайная плантация на Цейлоне

В Европе первыми начали употреблять чай голландцы, которые привезли его из Китая в 1610 г. Но особенно понравился китайский напиток англичанам. Они стали добавлять в чай тростниковый сахар, поступавший в метрополию из колоний. Впервые чай попал в Лондон около середины XVII в. и к концу этого столетия стал весьма распространенным напитком. В начале XX в. на каждого англичанина приходилось около 2,5 кг чая в год, вдвое больше, чем на одного жителя Голландии, и почти в шесть раз больше, чем на одного жителя России.

С чаем для Англии связано одно неприятное историческое событие, предшествовавшее отделению от английской империи североамериканских колоний. Речь идет о так называемом бостонском чаепитии, имевшем место в 1773 г., когда граждане самого большого в то время в Америке города - порта Бостона, возмущенные огромными пошлинами, которыми английское правительство облагало многие ввозимые в колонии товары, в том числе и чай, ворвались на стоявшие в порту английские корабли с грузом чая и выбросили содержимое их трюмов в море.

Интересно, что в начале XIX в. в некоторых странах чай ценился гораздо выше кофе и какао. Чашка чая, например, в Париже стоила 50 коп., чашка какао - 40, а чашка кофе - всего 30 коп.

В настоящее время из 596 тыс. т потребляемого по всем мире чая на долю Европы приходится 50, Азии -21, Америки - около 15%.

На Руси с чаем познакомились при несколько необычных обстоятельствах. В 1638 г. из Томска к монгольскому Алтын-хану по распоряжению царя Михаила Федоровича было отправлено посольство в лице Василия Старкова и Василия Неверова с богатыми подарками. Кроме самого хана, послы должны были оделить подарками также и двух его братьев, один из которых по имени Даин-Найон во время обеда угостил посланников чаем. Старков впоследствии так вспоминал об этом первом в своей жизни чаепитии: "Я не знаю, листья ли то, какого дерева или травы: варят их в воде, приливая несколько капель молока и потом уже пьют, называя его чаем". У русских послов сложилось довольно невысокое мнение о предложенном им напитке. Когда Алтын-хан в числе прочих подарков царю предложил 200 бакчей чая (бумажных пакетов, вмещающих 500 г чая), Старков стал упрашивать приближенных хана, чтобы они заменили чай равноценным количеством соболиных шкурок. Однако хан не внял просьбам, и Старкову пришлось, скрепя сердце, везти пакеты с чаем в Москву.

Только в 1640 г. послы достигли столицы Московского государства, доставив царю в качестве подарка от Алтын-хана 200 соболиных, 2 бобровых и 2 барсовых шкур, кусок черного атласа, шитого золотом и серебром, 3 куска красной, желтой и синей камки и 200 пакетов чая. Опасения посла не оправдались. Напиток, приготовленный по рецепту Алтын-хана, понравился царю и придворным и вскоре от 200 бахчей чая остались только приятные воспоминания.

Вторичное знакомство русских с чаем произошло уже в Китае. В 1675 г. к богдыхану было отправлено официальное посольство во главе с греком Спафарием. Наблюдательный посланник привез в Россию много ценных сведений о быте и нравах китайцев, о растениях, применяемых ими в пищу или в качестве лекарств.

Возвратившись в Москву, Спафарий в числе других подарков привез царю 8 лукошек чая, вкус которого при дворе уже успели позабыть. С развитием торговых отношений с Китаем чай становится обязательным товаром, доставляемым в числе прочего русскими купцами в Москву. Постепенно обычай пить чай вошел в традицию на Руси.

По Кяхтинскому трактату, заключенному в 1727 г. в Сибири, были учреждены два пункта пограничной торговли с Китаем - на речках Кяхте и Аргуни. Торговли чаем в основном осуществлялась через первый из указанных пунктов. Огромные караваны тянулись от Кяхты, доставляя ценный груз в Москву и другие города европейской части России. В первые годы существования Кяхтинского трактата количество ввозимого в Россию чая было сравнительно невелико, около 200 т, и составляло лишь 15% всего товарообмена. В дальнейшем ввоз чая в Россию из года в год увеличивался и к 1820 г. достигал уже 2161 т, т. е. возрос более чем в 10 раз.

Во второй половине XIX в. емкость русского чайного рынка настолько возросла, что заполнить его через одну только Кяхту не представлялось возможным, стала развиваться контрабандная торговля чаем. Последнее обстоятельство в конце концов привело к открытию в 1862 г. для торговли чаем всей европейской границы и 8 морских портов. В 1863 г. в Россию было ввезено 6610,5 т чая, причем значительная часть - морем.

В первые десять лет после разрешения морского ввоза чая русские купцы получали его через вторые, и даже третьи руки, главным образом через Лондон и Кенигсберг. С возникновением в 1878 г. русского добровольного флота установились непосредственные торговые сношения с Китаем через Одессу.

Торговля чаем процветала, количество чая, приходящегося на душу населения России, неуклонно возрастало. Так, в 1790 г. на каждого жителя России приходилось всего 5,2 г, в 1850 г. уже 56 г, а в 1900 г. - 372 г чая. Несмотря на столь явный прогресс, потребление чая на душу населения в дореволюционной России было в 4 - 6 раз меньше, чем в других странах Европы.

В конце XIX в. в России все настойчивее стали высказываться мысли о недостаточном использовании отечественных субтропиков в Закавказье, в Крыму и на Черноморском побережье Кавказа. Вместо того чтобы тратить миллионы рублей на перевозку чая, гораздо выгоднее было бы выращивать чайный куст у себя.

Наиболее энергичные из русских чаеторговцев всерьез стали помышлять об отечественном чае. Вспомнили, что еще в 40-х годах XIX столетия по распоряжению Кавказского наместника князя М. С. Воронцова в окрестностях Сухуми было высажено несколько чайных кустов, привезенных из Китая. Растения неплохо развивались и давали лист, годный для приготовления чая.

В конце XIX в. была высказана идея о возможности организации промышленных плантаций чая на территории Закавказья. Эту идею пропагандировал выдающийся русский климатолог А. М. Воейков, побывавший на чайных плантациях Японии в 1876 г. Его поддерживали знаменитый химик профессор А. М. Бутлеров и ряд других ученых. Наконец, последовали первые практические шаги. По совету известного в то время знатока кавказской флоры Н. К. Зейдлица, инженер А. А. Соловцев выписал в 1883 г. 12 тыс. молодых чайных растений и заложил первую в России чайную плантацию близ Чаквы.

Район Батуми, где расположена Чаква, считался наиболее подходящим для промышленных плантаций чая в нашей стране. Наличие пологих горных склонов, обилие осадков и достаточно высокая среднегодовая температура создавали довольно благоприятный комплекс условий. В 1892 г. русский чаеторговец К. С. Попов на приобретенном близ" Батуми участке высадил 15 тыс. чайных кустов. Чтобы внедрить у себя на чайных плантациях наиболее выгодные методы выращивания и сбора чайного листа, Попов неоднократно ездил в Китай и даже снарядил специальную "чайную экспедицию" под руководством крупнейшего знатока лекарственных растений профессора В. А. Тихомирова в Китай, на Цейлон и Яву. Вернувшись в Россию, Тихомиров написал несколько трудов, посвященных культуре чайного дерева и переработке чайного листа в чай. Эти труды заложили основу отечественной науки о чайном производстве.

Решающее значение в деле освоения отечественных субтропиков имела экспедиция, организованная агрономом И. Н. Клингеном. В состав этой экспедиции входил известный русский ботаник, основатель знаменитого Батумского ботанического сада профессор А. Н. Краснов, в задачи которого входило детальное ознакомление со всеми аспектами чайного дела в Китае, на Цейлоне и в Японии. Экспедиция продолжалась всего год (1895 - 1896), но за этот сравнительно небольшой промежуток времени был накоплен огромный научный материал. Экспедиция привезла в Россию несколько тысяч семян и саженцев чайного куста, мандарина, апельсина, бамбука, люфы, тунгового дерева и других растений для внедрения в отечественных субтропиках.

Так, усилиями целого ряда отечественных ученых чайный куст был введен в культуру в Закавказье, но капиталистическая система хозяйства не смогла обеспечить широкий размах этим начинаниям. Перед Великой Октябрьской социалистической революцией в царской России было всего 962 га чайных плантаций. Чай, собираемый с них, был невысокого качества и шел главным образом для нужд армии, в связи, с чем получил название "солдатского чая".

За годы Советской власти производство чая в нашей стране неизмеримо выросло. Только в Грузинской ССР чайные плантации занимают более 61 тыс. га, с которых в 1964 г. было собрано 175 тыс. т. чайного листа. Чайные плантации возникли в Азербайджане и Краснодарском крае - нигде в мире чай не продвинулся так далеко на север. В настоящее время в Краснодарском крае имеется 2019 га чайных плантаций, продукция которых пользуется заслуженным успехом не только у отечественных, но и у зарубежных любителей чая. Первая чайная плантация на территории Краснодарского края была заложена в 1901 г. в селении Солох (Лазаревский район) крестьянином И. А. Кошманом. Площадь ее составляла всего 0,6 га, а сейчас чай в крае выращивается в 12 совхозах. Советский Союз стал единственной в Европе страной, жители которой пьют свой собственный чай.

Различают черный и зеленый чай, и каждый из них имеет своих приверженцев. Зеленый чай особенным предпочтением пользуется в среднеазиатских республиках, где летом в страшную жару никто не пьет холодную воду, а только обжигающий губы кок-чай, т. е. зеленый чай.

Разница между указанными видами чая заключается в различной технологии переработки собранного чайного листа и несколько ином химическом составе готового продукта.

Для получения черного чая листья подвергают завяливанию, скручиванию, ферментации и сушке. Цель этих операций заключается в том, чтобы придать готовому продукту тот специфический вкус и аромат, которыми так дорожат миллионы любителей чая во всем мире. Во время указанных выше технологических операций в чайном листе происходят сложные биохимические процессы, в результате которых образуются вещества, обусловливающие приятный аромат чая.

Зеленый чай не подвергается процессу ферментации, поэтому он менее ароматен, но его химический состав более близок к составу свежих листьев чайного куста.

Изучение химического состава листьев чая показало, что в них содержатся полезные для организма вещества: алкалоиды, витамины. В листьях чая было найдено 1,5 - 3,5% алкалоида кофеина, выделенного впервые в 1819 г. из зерен кофе, а также небольшое количество других алкалоидов: теофиллина, обнаруженного впервые в чае Косселем в 1889 г., и теобромина, выделенного впервые в 1842 г. русским ученым А. А. Воскресенским из плодов какао. В листьях чая также содержатся витамины С, B₁, В₂ и вещества фенольного характера - катехины, обладающие свойствами витамина Р.

Отходы чайного производства в нашей стране служат сырьем для производства алкалоида кофеина, широко применяющегося в медицинской практике.

Кофеин относится к тонизирующим средствам, т. е. к веществам, которые в терапевтических дозах повышают функцию жизненно важных центров нервной и сердечнососудистой систем до нормы, если она в силу каких-то причин понижена или угнетена. Значение тонизирующих средств в медицинской практике очень велико, так как деятельность нервных центров и сердечнососудистой системы может снижаться до опасного для жизни больного уровня при многих заболеваниях. В таких случаях успех лечения во многом зависит от своевременного применения тонизирующих средств, в частности кофеина.

Кофеин благотворно действует на работу коры головного мозга, нормализуя процессы возбуждения - торможения и расширяя кровеносные сосуды, питающие мозг. Это обеспечивает более интенсивный приток питательных веществ к клеткам головного мозга и выведение из них вредных продуктов распада. Благотворное действие оказывает кофеин и на сердце. Он нормализует ритм сердечной деятельности и расширяет кровеносные сосуды сердечной мышцы, усиливая тем самым ее питание. Оказывая действие на сосудодвигательные нервные центры, кофеин способствует в известной мере выравниванию кровяного давления. Эти полезные свойства кофеина и обусловили широкое внедрение его в медицинскую практику. Необходимо, однако, запомнить, что кофеин, как и другие лекарственные вещества, о которых будет рассказано в этой книге, ни в коем случае нельзя применять без совета врача. Самое лучшее лекарство в руках человека, не искушенного в медицинской пауке, вместо исцеления может нанести серьезный ущерб здоровью.

Значительный интерес для медицины представляют и другие алкалоиды чая: теофиллин и теобромин. Так, первый из них, в виде препарата эуфиллина применяется при бронхиальной астме, стенокардии, заболеваниях сердца, связанных с застойными явлениями. Такое применение теофиллина обусловлено его свойством расширять сосуды сердца и почек, расслаблять гладкую мускулатуру бронхов. Теобромин оказывает гораздо менее выраженное действие на кровеносные сосуды сердца и на центральную нервную систему, но обладает свойством значительно увеличивать мочеотделение и поэтому нашел применение в качестве диуретического, т. е. мочегонного средства.

В последнее время внимание ученых привлекли катехины чая, вещества, обладающие свойством витамина Р. Еще в 1936 г. ученые обнаружили, что экспериментальная цинга у животных, которая, как известно, возникает в результате недостаточного содержания в организме витамина С, не может быть полностью излечена чистой аскорбиновой кислотой (витамином С). Однако если подопытным животным давать экстракты из растений, содержащих аскорбиновую кислоту, то все признаки болезни быстро исчезают. Только растительные экстракты устраняли подкожные кровоизлияния и восстанавливали нормальную прочность капиллярных сосудов. Ученые предположили, что в извлечениях из растений, кроме витамина С, содержится еще какое-то неизвестное вещество, способствующее укреплению стенок кровеносных сосудов и снижению их проницаемости для крови. Это вещество было названо витамином Р (от латинского слова permeare - проникать). Первый препарат витамина Р был выделен из лимонов, его назвали цитрином. Он оказался весьма полезным при лечении заболеваний, связанных с нарушением прочности или проницаемости стенок кровеносных капилляров.

Исследования листьев чая, проведенные в нашей стране академиком А. Л. Курсановым и его учеником М. Н. Запрометовым, показали, что вещества, обладающие всеми свойствами витамина Р, имеются и в листьях чайного куста. Этими свойствами обладают катехины - вещества фенольного характера, углеродный скелет которых построен по схеме С₆ - С₃ - С₆. Вещества, построенные по такому типу, объединяются в группу флавоноидов, простейшим представителем которых является флаван:

Катехины чая по своему химическому строению оказались весьма близки веществам, выделенным из лимона под названием цитрина. Это обстоятельство дало возможность в 1949 г. А. Л. Курсанову и М. Н. Запрометову выдвинуть предположение, что катехины чая могут обладать свойствами витамина Р. Для проверки этой гипотезы из листьев чая были выделены чистые катехины. С ними были проведены опыты сначала на животных, а затем в клинике. Опыты на животных подтвердили предположение ученых. Катехины чая обладали очень высокой кацилляроукрепляющей активностью. Испытание в клинике препарата, представляющего собой сумму катехинов чайного листа, также оказалось успешным. Наиболее благоприятные результаты были получены при лечении больных, страдающих подкожными кровоизлияниями, кровотечениями из слизистых оболочек, т. е. в тех случаях, когда налицо были нарушения проницаемости или прочности капилляров. Особенно эффективным оказался препарат при лечении детского капилляротоксикоза, он также оказывал положительное действие при возрастной хрупкости капилляров и отеках конечностей у лиц пожилого возраста, при хронических носовых кровотечениях, мигренях и некоторых формах гипертонической болезни.

Большое значение приобретают катехины чая, наряду с другими препаратами, обладающими Р-витаминыой активностью (рутин, цитрин и другие), как профилактическое средство, предупреждающее развитие заболеваний, связанных с повышением хрупкости капилляров. Дело в том, что в весенне-зимний период в наш организм вместе с пищей попадает значительно меньше витаминов, в том числе и витамина Р. Это приводит к тому, что хрупкость капиллярных сосудов у людей, особенно живущих в северных районах, повышена. Применение препаратов с Р-витаминной активностью в сочетании с аскорбиновой кислотой (витамином С) может предотвратить развитие указанных нежелательных явлений. Препарат катехинов чая (витамин Р) в 1953 г. после тщательных клинических испытаний решением Фармакологического комитета Министерства здравоохранения СССР разрешен к применению в медицинской практике.

Таким образом, растение, получившее широкую известность как сырье для получения приятного напитка, стало также сырьем для получения очень важных лекарственных веществ; из кухни чай перебрался и в аптеку.

Миллионы людей во всем мире пьют чай, но не меньше на нашей планете и поклонников кофе. Зерна кофе, как и листья чая, содержат алкалоид кофеин, который и обусловливает тонизирующее действие напитка, приготовленного из них. Родина кофе - Южная Абиссиния. В Аравии употребление кофе было известно в IX в., причем арабы называли этот напиток "кахве", т. е. "вино". Это арабское название в несколько измененном виде и перешло во все европейские языки.

Среди мусульман, которым Кораном запрещалось употребление вина, кофе с его тонизирующими свойствами пользовалось большой популярностью. В XVI в. в Константинополе появились первые кофейни, которые стали местом встреч и бесед за чашкой кофе по типу европейских таверн.

Веточка кофе

В следующем столетии кофейни появились и в странах Европы: в Венеции, во Франции и в Англии.

Содержатели таверн, потчевавшие своих посетителей добрым старым вином (разбавляемым зачастую водой), стали распространять о напитке своих конкурентов - содержателях кофеен, всевозможные порочащие слухи. Одни уверяли своих клиентов, что кофе - это не что иное, как сироп из сажи, другие клятвенно заверяли, что кофе приправляется турецкой кровью, а по уверениям некоторых, его обязательной составной частью является отвар из старых сапог. Насколько серьезно воспринимались подобные обвинения, можно судить по тому, что в Англии были изданы специальные указы, запрещавшие употребление кофе. Но эти указы просуществовали недолго: уже к концу XVII в. в одном только Лондоне насчитывалось около трех тысяч кофеен.

Для приготовления кофе используются косточки (твердые зерна), содержащиеся в красных, похожих на вишню ягодах. Характерные для кофе вкус и аромат эти зерна приобретают при обжаривании. Во время обжаривания зерен кофе, как и при ферментации чая, имеют место сложные биохимические превращения содержащихся в них веществ. Сахар карамелизуется и придает белым зернам коричневатую окраску, образуются новые вкусовые и ароматические вещества, которые со временем исчезают, превращаясь в другие соединения или улетучиваясь. Поэтому обжаренный кофе не рекомендуется долго хранить, лучше всего его обжаривать непосредственно перед употреблением.

Мы уже говорили о действии, которое оказывает кофе на организм человека. Необходимо добавить, что приемами кофе, так же как и чая, ни в коем случае нельзя злоупотреблять, так как его положительное действие сказывается на организм только в умеренных дозах. Злоупотребление кофе может привести к обратному результату: сердцебиению, чрезмерной возбудимости, бессоннице.

Впервые кофе стали культивировать в Аравии, откуда его культура распространилась в другие районы Африки, в Индию и другие страны.

Интересна история выращивания кофе на Цейлоне. Впервые его завезли туда голландцы в 1690 г. Растения хорошо прижились на новом месте. Однако для нового пришельца не оказалось "жизненного пространства", все свободные от джунглей земли уже были заняты другими культурами, и кофе на Цейлоне долгое время разводили только с декоративными целями. Спустя полвека были заложены первые промышленные плантации, но прошло еще немало времени, прежде чем кофе стал фигурировать в цейлонском экспорте. В 1812 г. с острова было вывезено всего 192 т кофе. Однако, несмотря на небольшие размеры, новая статья экспорта приносила неплохой доход, и желающих вложить капитал в кофейные плантации становилось все больше и больше. Когда на Цейлоне началось крупное строительство дорог, вдоль магистралей, уходивших в глубь джунглей, быстро возникали кофейные плантации. Стремительно стала расти доля кофе в цейлонском экспорте: в 1870 г. она составляла колоссальную для такой сравнительно небольшой страны цифру - 48 тыс. т!

Но кофейный бум длился недолго. Отступавшие перед натиском кофейных плантаций джунгли жестоко отомстили новоявленному фавориту. Орудием мести явился один из многочисленных видов микроскопических грибков, паразитирующих на листьях тропических деревьев. Примерно в конце 60-х годов прошлого столетия владельцы плантаций в Мадуллиазаме стали замечать, что на листьях некоторых кофейных деревьев появились какие-то оранжевые пятна, затем эти листья поблекли и отвалились. Деревья, лишенные значительной части листьев, стали чахнуть и их пришлось заменить новыми. Вначале никто не придал значения этому явлению и не распознал в нем первых признаков надвигающейся катастрофы. Все новые и новые плантации кофе возникали на участках, топором и огнем отвоеванных у джунглей. Земли, пригодные для разведения кофе, вздорожали более чем в десять раз, но это обстоятельство не уменьшало числа желающих вложить свои капиталы в кофейное дело, так как этот продукт имел всегда обеспеченный сбыт и цены на него все время держались на достаточно высоком уровне.

Однако отведавший кофейных листьев грибок, прозванный "кофейной чумой", нашел их превосходными и, как лакомка на сладкое блюдо, набросился на кофейные плантации. Казалось, огненный вихрь пронесся по Цейлону и опалил своим дыханием кофейные плантации. В довершение всех бед Бразилия, избежавшая нашествия губительного паразита и имевшая обширные кофейные плантации, стала снижать цены на кофе на мировом рынке. Над богатейшей колонией Англии нависла угроза разорения, так как вся ее экономика в значительной степени зависела от экспорта кофе, который резко пошел на убыль. В 1893 г. производство кофе сократилось в пятнадцать раз по сравнению с наиболее благоприятным периодом. Цейлонскими плантаторами овладела паника, но затем была найдена не менее доходная культура для замены кофе, ею оказался чайный куст. Вскоре позиции, утраченные кофе, в цейлонском экспорте прочно занял чай. Цейлон стал одним из крупнейших его экспортеров. Уже в 1895 г. Цейлон поставил на мировой рынок 40 400 т высококачественного чая и занял по экспорту чая третье место в мире после Китая и Индии.

Кофе, как и чай, может служить источником получения кофеина. В зернах кофе, откуда этот алкалоид и был впервые выделен в 1819 г., содержится до 2,4% кофеина. В Советском Союзе зерна кофе являются импортным продуктом и используются только с гастрономическими целями. Для удовлетворения спроса на кофеин у нас имеется в достаточном количестве отечественное сырье - отходы чайного производства.