Радости и тревоги врачей и биологов

Какова будущность фитонцидов высших растений в медицине? Займут ли они видное место в лечебной медицине, и будут ли препараты из них находиться на полках аптек всех стран в качестве равноправных соседей с пенициллином и другими антибиотиками? Хотелось бы, конечно, чтобы поскорее наступило такое время на земном шаре, когда человечество, освобожденное от войн, в братском сотрудничестве всех наций воспользовалось бы по-настоящему всеми великими достижениями науки, дающими полную возможность всем людям в течение короткого периода совершенно освободиться от патогенных микробов. Это время обязательно наступит, профилактическая медицина завершит свое благородное дело, и все болезнетворные организмы окажутся покоренными.

А пока что происходит борьба с заразными болезнями, поиски средств, все более смертоносных против микробов, поиски средств, стимулирующих наши собственные защитные силы. За последние 30-40 лет врачи всех стран, сами того не сознавая, произвели огромный опыт, равного которому не знает вся история медицины: в организмы миллионов людей введены пенициллин и другие лечебные вещества большой противомикробной мощности. Миллионы людей спасены от смерти. Эти прекрасные лечебные вещества еще и впредь сослужат службу человечеству. Но медицина и биология должны смотреть вперед и предвидеть все последствия своих действий.

А что делается с бактериями в результате использования медициной новых препаратов? Образно говоря, происходит гигантская битва человека со стафилококками, стрептококками, туберкулезной палочкой, возбудителями кишечных заболеваний, с полчищами многих других невидимых простым глазом врагов. Происходит "состязание" между медициной и микробами, о чем навряд ли думает больной, спасенный новыми лекарствами, да и большинство врачей. Ни в одном организме, ни при каких дозах хороших лекарств не происходит убиения абсолютно всех бактерий. Какие же бактерии выживают и могут служить источником новых заболеваний других людей? Выживают наиболее приспособленные к новым для них условиям жизни, наиболее стойкие, или, как говорят, наиболее резистентные. Вот почему лечебная медицина, превосходно справляясь с болезнями отдельных людей, не избавляет еще человечество от новых заболеваний. Более того, происходит изменение заразных начал, создание наиболее стойких видов микробов. Природа как бы мстит медицине за чудодейственное вмешательство в ее жизнь новыми лекарствами. Происходит стихийный отбор самых стойких микробов, они изменяются, эволюционируют, создавая возможность появления новых болезней. Изменяются формы гриппа, кишечных и других заболеваний. В этом состязании человек в конце концов окажется полным победителем, а пока из года в год, по мере эволюции микробов, медицина должна будет "оттачивать оружие борьбы" со все более злеющими своими врагами. Появились уже формы стойких к пенициллину микробов, ранее легко им убивавшиеся.

Не из-за честолюбия и гордости, а в интересах дальнейшего развития проблемы фитонцидов, в интересах людей мне хочется напомнить, что, будучи биологом, я предвидел неизбежное появление резистентных, устойчивых к пенициллину и к другим антибиотикам микробов. Полным голосом и с тревогой мы говорили об этом уже в начале победной пенициллиновой эпохи. Одной из причин, способствующих появлению резистентных форм, несомненно является то обстоятельство, что микроорганизмы, как правило, размножаются очень быстро, некоторые - даже через десятки минут. Сколько же поколений бактериальных клеток появится через несколько месяцев или лет! А им свойственна изменчивость, в том числе и наследственного характера. В сотни тысяч и миллионы раз быстрее могут возникать у микроорганизмов мутации - новые наследственные изменения, чем, положим, у животного, дающего новое поколение лишь через десятки лет. Это обусловливает их быструю, по сравнению с высшими растениями и животными, эволюцию. А эта стихийная эволюция происходит не в интересах здоровья людей, а в интересах здоровья, выживаемости самих микроорганизмов. Медицина, используя новые антисептики, может к тому же и помочь эволюции микробов.

Старшее поколение врачей и биологов хорошо помнит состояние медицины тридцатых годов, когда была не менее радостная, чем пенициллиновая, эпоха сульфаниламидных препаратов. Тогда казалось: вот наконец наука обнаружила антисептики, которые спасут здоровье миллионов людей. И надежды эти оправдались, так как стрептоциды, сульфидины, различные подобные препараты действительно спасли жизнь миллионам людей. Но - выразимся так - полного счастья сульфаниламидные препараты не принесли. Вспоминается прекрасная сказка М. Метерлинка "Синяя птица". Люди ищут счастье - синюю птицу, и вот наконец она поймана, но хвост остается в руках, а счастье - синяя птица - улетает. Надо снова и снова искать эту птицу.

Так и с сульфаниламидными препаратами. Через несколько лет после их триумфального использования в медицине начались разочарования, одним из главных поводов для которых было возникновение устойчивых к препаратам форм микробов. Это то же явление, какое наблюдается ныне с фитонцидными препаратами из бактерий и низших грибов - с антибиотиками.

Но нет оснований предаваться пессимизму, так как, во-первых, все знают, что "хвост" синей птицы и сейчас еще в наших руках: при ряде заболеваний с огромным успехом используются и сейчас сульфаниламидные препараты, а пенициллиновая эпоха еще далеко не окончилась, по-прежнему при многих заболеваниях нет лучших препаратов, чем антибиотики. В то же время продолжается бурный прогресс науки, новые и новые победы завоевывают медицина, биология, физика и химия. Эти победы сулят создание новых, еще более полезных лекарств.

И, однако, ясно, что лучшими лекарствами в борьбе с заразными заболеваниями являются те, которые не только угнетают жизнь паразитов человека, но и стимулируют его собственные защитные силы. А коли так, то высшие растения с их фитонцидами будут приковывать к себе все большее внимание.

Рассуждения такого же характера правильны и в отношении борьбы с болезнями растений. Почему растение, полученное путем гибридизации и отбора, устойчивое к тому или иному заболеванию, через несколько лет вдруг оказывается неустойчивым? Одна из причин: происходит эволюция болезнетворных для растений бактерий, возникновение устойчивых форм.

Но наука не безоружна. Зорко следят медицина и биология за эволюцией микробов и противодействуют "привыканию" микробов к антибиотикам, получаемым из фитонцидов низших растений. Для лечения используют и новые лекарства. Медицина все более использует и физику и химию, использует для обеззараживания от бактерий высокую температуру, ультразвуки, радиоактивные вещества... Человек победит!