Многие высшие растения выделяют летучие и нелетучие вещества, благодаря которым обеспечивается невосприимчивость, или природный иммунитет растения к различным болезням. Эти вещества получили название фитонцидов. Само назнание (фитон — растение) показывает, что эти вещества растительного происхождения. Им присуще бактерицидное, фунгицидное и протистоцидное свойства. Летучие фитонциды обычно представляют собой эфирные масла. Помимо антибактериального действия, эфирные масла обладают рядом важных фармакологических свойств. Поэтому большая часть их рассмотрена в других разделах книги. Здесь же будут приведены некоторые данные о фитонцидах лука, чеснока, редьки, хрена, корней кровохлебки и зверобоя. Фитонциды большинства из этих растений в желудочно-кишечном тракте не изменяются и проявляют свою противомикробную активность. Кроме того, они усиливают секреторную и двигательную функции желудочно-кишечного тракта. Фитонциды разных растений отличаются как по силе противомикробного действия, так и по химическому составу.
К препаратам, содержащим фитонциды, относятся настойка чеснока (Tinctura Allii sativa), аллилсат (Allilsat) — спиртовая вытяжка из луковиц чеснока, аллилчеп — спиртовая вытяжка из репчатого лука. Их назначают внутрь по 10—15 капель 2—3 раза в день. Препараты эти назначаются не только как антибактериальные агенты, но и как средства, улучшающие аппетит, а также в качестве профилактических средств при артериосклерозе.
Аллилглицер — сгущенный экстракт из лука, смешанный в равных объемах со стерильным глицерином. Применяется для лечения трихомонадных кольпитов путем введения во влагалище на тампонах.
Высокой антибактериальной активностью обладает иманин, представляющий собой экстракт из зверобоя (Hypericum perforatum). Это темно-коричневый порошок, плохо растворимый в воде, растворимый в щелочах. Иманин применяется местно для лечения гнойных ран, язв, абсцессов, флегмон, трещин грудных сосков, маститов, ожогов и т. п. Употребляется в виде 1% раствора, 3—10% мазей и присыпок.
Антисептическими свойствами обладает также мятное эфирное масло (Oleum Menthaepiperitae), получаемое из перечной мяты (Mentha piperita). Действующим веществом мятного масла является ментол (Mentholum).
Применение препаратов перечной мяты разнообразно. Мятное масло обладает ароматным запахом и приятным вкусом. После нанесения его на кожу или слизистые оболочки вначале ощущается охлаждение, а потом наступает анестезия. Перечная мята и ее препараты (настой, настойка, лепешки, вода перечной мяты, ментол в эмульсии) применяются внутрь как слабое антисептическое, обезболивающее, ветрогонное и противо-рвотное средство. Мятное масло добавляется к зубным порошкам, пастам, полосканиям. Раствор ментола в масле (1—2%) применяется в каплях при воспалении слизистых оболочек верхних дыхательных путей. Раствор ментола в спирте (5%) применяется наружно для растирания кожи в качестве противозудного и обезболивающего средства. Ментол per se в виде карандашей применяется наружно в качестве обезболивающего средства при мигренях («мигреневые карандаши»).