Произрастает в Приморье. Во всех частях растения содержатся сапонины. Особенно много их в корнях (до 20%). В 1966 - 1969 годах из растения выделены тритерпеновая хиллаевая кислота (Quillajasaure) и тритерпеновый сапонин сапонарозид, распадающийся при гидролизе с образованием гипсогеновой кислоты и ксилозы (Войтке и соавторы, 1970).
В народной медицине настой корневищ с корнями мыльнянки (чайная ложка на стакан холодной воды) употребляют в качестве отхаркивающего, слабительного и ветрогонного средства. Принимают настой также при заболеваниях суставов и при кожных заболеваниях, возникших как следствие нарушенного обмена веществ. На один прием употребляют не более четверти стакана настоя. При неосторожном дозировании препарат может оказывать рвотное действие.