Распространен в Приморье, Приамурье, на Камчатке и Сахалине. Настой травы в народной медицине применяют при простудных заболеваниях и болях в поджелудочной области. Настой семян растения употребляют в качестве отхаркивающего, маточного кровоостанавливающего, мочегонного и противоглистного средства. При геморрое и некоторых кожных заболеваниях используют примочки из отвара корней куколя (Махлаюк, 1967).
Куколь - ядовитое растение. В прошлом засорение зерна семенами куколя не раз приводило к массовым пищевым отравлениям людей и домашних животных. Считается, что основным ядовитым веществом куколя является сапонин гитагин, содержание которого в семенах растения может достигать 6%.