Однолетнее травянистое растение с единичными прямыми ребристыми полыми внутри стеблями, достигающими 80 - 110 см высоты. Подземная часть растения представлена узковеретеновидным стержневым корнем. Листья дважды- или триждыперисторассеченные. Доли сложного листа узколанцетные, с заостренной верхушкой. Цветки белые, мелкие, собраны на концах ветвей в небольшие сложные зонтиковидные соцветия. Плоды - очень мелкие широкоэллиптические двузерновки с пятью крылатыми ребрами. Цветет с середины июля до середины октября. Распространен в Приморье и Приамурье.
В корнях обнаружены лактоны и кумарнны, в том числе остхол. Лактоны жгун-корня, заготовленного на китайской территории, несколько отличаются от лактонов, содержащихся в отечественных образцах (Герасименко и Никонов, 1965). В плодах содержится до 3% эфирного масла и несколько кумаринов, из них главное значение придается остхолу, который обладает высокой антибиотической активностью.
В медицинской практике используется мазь книдомон, в состав которой входит 15% очищенного спиртового экстракта плодов растений. Книдомон предназначен для местного лечения трихомонадных кольпитов. Курс лечения длится 10 - 20 дней. Препарат можно сочетать с другими противотрихомонадными средствами (Машковский, 1967).
В китайской медицине плоды растения используют, кроме того, для приготовления средств, назначаемых в качестве тонизирующих (в том числе при импотенции), противовоспалительных и вяжущих (Ибрагимов, Ибрагимова, 1960). По данным П. Г. Горового (1966), порошок, приготовляемый из плодов жгун-корня, применяется в народной медицине при гипертонической болезни, почечных заболеваниях, ревматизме и при ранах (в последнем случае, вероятно, в качестве вяжущего средства, способного оказывать некоторый противовоспалительный эффект).
Плоды жгун-корня заготовляют по мере их созревания с начала сентября до середины октября.