Из истории использования лекарственных растений

С глубокой древности люди стали использовать растения как лекарственные средства. В старинных рукописях и других памятниках древней культуры различных народов содержатся сведения о многих растениях, применявшихся в лечебных целях. О целебных свойствах ряда растений в Китае и Египте знали около пяти тысяч лет тому назад. В старых китайских, тибетских, индийских и арабских травниках - рукописных руководствах к употреблению лекарственных растений-упоминается несколько тысяч видов этих растений. Применение растений в лечебных целях не было, однако, основано на точном знании состава и действия на организм человека содержащихся в них веществ. На протяжении многих веков народная медицина, возникшая из длительного опыта, накопила обширные сведения о лечебном воздействии различных растений при ряде заболеваний. Но верные наблюдения и полезные сведения, которыми располагает народная медицина, перемежаются с отголосками различных суеверий и знахарских измышлений.

Научная медицина стремится использовать народный опыт, заимствуя из него все ценное. Она тщательно исследует состав растений, изучает действие содержащихся в них веществ на организм животных и человека и только тогда начинает использовать эти растения. Химические и клинические исследования показали, что некоторые из растений, применявшихся в народной медицине, не обладают лечебным действием. Применение их основывалось, очевидно, лишь на ошибочных знахарских представлениях и суеверных заблуждениях. Таковы, например, воробейник, за которым по недоразумению так и сохранилось название лекарственный, затем белый дубровник, горная железница, колючий зопник.

Количество всесторонне исследованных растений пока что еще весьма невелико. Из 200 000 видов цветковых растений, произрастающих на земном шаре, подробно исследовано и изучено до настоящего времени приблизительно 1500. Из встречающихся в нашей стране 20 000 видов цветковых растений лекарственными считаются около 250 видов.

С давних времен на Руси были в ходу различные рукописные лечебники, травники с описанием растений, у которых предполагалось наличие целебных свойств, и с наставлениями к применению этих растений в лечебных целях. Древнейшие дошедшие до "ас сведения о лекарственных растениях содержатся в рукописном "Изборнике великого князя Святослава Ярославовича", переведенном с болгарского языка в 1073 г. Одно из старейших руководств по применению лекарственных растений под названием "Вертоград", что значит "сад", "цветник", "огород", появилось на русском языке в 1534 г. В конце шестнадцатого века, при Иване Грозном, возник в Москве аптекарский приказ, иначе говоря, аптечное управление, ведавшее всем лечебным делом, а также руководившее заготовкой лекарственных растений, которые собирались травниками, первыми нашими ботаниками. Имена некоторых из них дошли до нас. Так, указом, изданным 3 апреля 1630 г., Ивашке Федорову с тремя товарищами предписывалось отправиться для сбора лекарственного сырья.

Уже в то время заготовки велись по строго разработанным правилам, с которыми нынешние во многом сходны. Собранное растительное сырье доставлялось для изготовления лекарств в царскую аптеку, основанную, как полагают, в 1581 г. и обслуживавшую лишь царя и его близких. Простой народ долгое время пользовался частными лавками, в которых продавались различные зелья - так назывались тогда лекарственные травы. Лишь в 1672 г. царь Алексей Михайлович повелел открыть в Москве первую государственную аптеку для отпуска лекарств людям всех званий. В 1701 г. указом Петра I было разрешено открывать и частные аптеки. При ряде аптек были огороды, в которых разводились некоторые из лекарственных растений. Интересно отметить, что старый ботанический сад Московского университета и Ленинградский сад Ботанического института Академии наук возникли из аптекарских огородов.

С учреждением частных аптек и заготовки лекарственных растений постепенно перешли в руки отдельных предпринимателей, на первых порах отечественных, а затем и иностранных.

Несмотря на то, что Россия чрезвычайно богата дикорастущими лекарственными растениями, последние использовались далеко не в полной мере. Распространение их было изучено слабо, плохо были организованы обор и сбыт растительного сырья, недостаточно развита переработка. Страна ввозила из-за рубежа лекарственные растения и получаемые из них продукты. Средства, расходовавшиеся на подобные закупки, шли зачастую на приобретение товаров российского происхождения, возвращавшихся под видом заграничных обратно. Рассказывают, что однажды при вскрытии полученной из Германии бочки с хмелем в ней среди хмеля был обнаружен русский лапоть, свидетельство истинного происхождения покупки.

С началом первой мировой войны стал ощущаться резкий недостаток лекарственных средств, и царское правительство вынуждено было уделить внимание заготовкам лекарственного сырья. Посланы были экспедиции для изучения распространения лекарственных растений, увеличились сборы, и начали возрастать заводские переработки растительного сырья. Однако лишь после Великой Октябрьской революции дело изучения, заготовок и переработки лекарственных растений полностью и окончательно перешло в руки государства. Для всестороннего изучения лекарственных растений в 1931 г. был создан Всесоюзный научно-исследовательский институт лекарственных и ароматических растений.

Особенно широко стали изучать и использовать лекарственные растения в нашей стране во время Великой Отечественной войны. Были обнаружены, изучены и начали заготавливаться лекарственные растения в таких районах страны, где раньше этим не занимались. В ряде областей были изданы руководства с описанием местных лекарственных растений, их распространения и правил сбора. В настоящее время за весьма немногими исключениями страна не ввозит растительное лекарственное сырье из-за рубежа и удовлетворяет потребность в нем за счет заготовок, производимых в ее пределах.