Дарующие здоровье

Человек живет природой, Это значит, что природа есть его тело, с которым человек должен оставаться в процессе постоянного общения, чтобы не умереть.

К. Маркс

Адонис весенний

Когда речь идет о растениях, невозможно обойти молчанием ту поистине великую роль, которую они сыграли для человечества. Почти три четверти всего продовольствия, необходимого людям, дали растения.

Зеленый "океан" - это могучий, неиссякаемый источник кислорода для атмосферы и фитобиомассы для людей и животных. Приблизительно 83 млрд. т органического вещества ежегодно - такова "производительность" мира растений. Живая природа словно запрограммировала в растительном покрове земли все необходимое для людей. Надо было только найти "код" к этим сокровищам.

Постоянно общаясь с природой, люди открыли растения злаковые (зерновые), сахароносные, масличные, крахмалоносные, дубильные, эфироносы, смолоносы, содержащие красители, и др. Наиболее ценные из них они начали возделывать на полях.

Издавна людям известны и целебные свойства растений. "Врачебный стаж" многих из них насчитывает миллионы лет. Первобытный человек на личном опыте познавал свойства отдельных растений: ранозаживляющих, потогонных, снотворных, рвотных, слабительных, болеутоляющих и т. д. Не оставался незамеченным также инстинкт самосохранения, развитый у животных, позволяющий им безошибочно находить полезные для здоровья растения. Надо сказать, что болезни не щадили людей с первых шагов их появления на земле. Изучая древние захоронения, ученые находят на костных останках следы полиомиелита, рахита и других болезней.

Основываясь на работах многих этнографов, исследователи справедливо считают, что, по-видимому, на Земле не было такого племени, как бы ни примитивна была его общественная организация и материальная культура, которое бы не знало лекарственных растений. Не случайно возникло представление о мире растений как неиссякаемом целебном источнике. Еще в древнебуддийской медицине родилось изречение: "Бели посмотреть вокруг взглядом врача, ищущего лекарственные средства, то можно сказать, что мы живем в мире лекарств". А на Руси говорили: "На всякую болезнь зелье вырастает". Популярный в народе старинный праздник Ивана Купалы почитался особо как день, дарующий плодородие полям и целебную силу травам. Мир растений очень давно был удостоен высоких почестей. Так, в Древнем Риме существовал культ богини растительности, цветения и юности - Флоры. В ее честь устраивались пышные празднества - флоралии.

Растениям посвящено много мифов и легенд. В одном из древнегреческих сказаний, например, говорится о трагической судьбе красивого юноши Адониса. Он погиб на охоте во время схватки с диким кабаном. Безутешная в своем горе богиня любви Афродита пожелала, чтобы из крови юноши вырос красивый цветок. Легенда остается легендой, но растение адонис существует, и его целебные свойства широко используются в современной медицине.

То же самое можно сказать о ландыше. По старинному русскому преданию, слезы царевны Волховы, увидавшей свою соперницу Любаву в объятиях Садко, дали жизнь прекрасному цветку. Однако о лечебной ценности ландыша, вернее, о его винной настойке, шла другая молва: "Дороже злата драгого". И это было близко к действительности. Не случайно европейцы использовали изображение ландыша как эмблему врачебного сословия.

"Травы жизни" часто были окружены ореолом таинственности, а лечебные свойства многих растений сильно преувеличивались. Так, о зверобое говорили, будто он вылечивает все болезни. Женьшень называли чудом света, корнем бессмертия, божественной травой, которая может даже исцелить человека, "впавшего в предсмертное забытье". С легкой руки различных колдунов и знахарей создавалась нарочито громкая слава предлагаемым ими снадобиям.

Целебную силу растений, выдавая ее за дар всевышнего, пытались использовать церковники. Из девясила, например, приготавливался "напиток святого Павла", который рекламировался как универсальное средство от многих болезней, даже от чумы. Происхождение лекарственной примулы связывалось с тем, что апостол Петр выронил ключи от рая, когда услышал, что черт собирается проникнуть в рай и заселить его нечистью. На месте падения ключей и выросло будто бы это растение.

Зверобой

Познание лекарственных растений по праву можно назвать одной из древнейших прикладных наук человечества. Ее истоки уходят далеко в глубь веков. Самые первые образцы письменности - глиняные плитки ассирийцев, затем древнеегипетские папирусы, старинные издания в Индии, в арабских странах рассказывали о том, что еще задолго до нашей эры растения не просто использовались для лечения болезней и ран, но одновременно предпринимались попытки изучать их действие, обобщить опыт применения.

Большое внимание растительным средствам для лечения болезней уделял основатель древнегреческой медицины, врач и философ Гиппократ. В своих работах он упоминает более 200 растений. Другой ученый античного мира, Теофраст, описал в своем труде "Исследования о растениях" сотни лечебных трав. Живший в первом столетии нашей эры греческий врач Диоскорид был автором первого труда, посвященного определению ценных для медицины растений. Он довольно точно указал их ботанические признаки, обобщил опыт использования целебных растений, накопленный на протяжении нескольких тысячелетий до нашей эры. Его книга неоднократно переводилась на европейские языки и пользовалась популярностью вплоть до средних веков. Плиний Старший (24-79 гг. н. э.) в труде "Естественная история" упоминает более тысячи полезных растений. Клавдий Гален (130- 200 гг. н. э.) обосновал необходимость удаления из лекарственных растений балластных веществ, не имеющих ценности. Извлекая действующие вещества в более чистом виде, ученый разработал способы приготовления растительных лекарств в виде настоек на вине, масле, уксусе, ввел в практику отвары и мази. С того времени и до наших дней прочно закрепилось название "галеновые препараты", обозначающее лекарственные формы, полученные специальной обработкой (эфиром, спиртом, водой и другими средствами), а также растворы, сиропы, мази с разной концентрацией активных веществ. Труды Галена, а они составляли 500 свитков, что равноценно примерно 80 современным томам, оставили глубокий след в медицине. Прославленный медик древности по-научному подошел к определению целебной силы растений.

Ландыш майский

В самом начале нашего тысячелетия выдающийся мыслитель и медик Арабского Востока Ибн-Сина (Авиценна) в своем капитальном труде "Канон врачебной науки" описал 900 изученных им лекарств, в основном растительного происхождения. Эта книга получила большое распространение в Западной Европе. На протяжении отдельных столетий она переиздавалась по 16-20 раз, конкурируя по числу изданий с Библией. Авиценне принадлежало и глубокое по смыслу изречение: "Три орудия есть у врача: слово, растение, нож".

Во все времена в разных странах сбором-целебных трав и их изучением занимались своего рода "специалисты". В Древней Греции это были ризотомы - копатели корней, сборщики сырья, а также фармакополы- их продавцы; на Руси - знатели, знатьицы, ведуны, лечцы, лекарицы и другие представители народной медицины. У каждого народа сложились свои специфические особенности фитотерапии, основанные на использовании растений местной флоры. При лечении болезней в прошлом, естественно, исходили только из чувственных ощущений людей, из приобретенного житейского опыта. Сама природа болезней была загадкой, так же, как люди не знали, почему те или иные растения помогают, в чем секрет их действия. И все же эмпирическая медицина накопила ценнейшие материалы. Тысячи книг, выходивших (в рукописном виде) до изобретения книгопечатания и в особенности после, посвящены накопленному людьми опыту использования лекарственных трав. В историю древней медицины вошли уникальные издания, например: "Наука о жизни" - "Яджур веда" (индийское), "Сущность целебного" - "Жуд-ши" (тибетское), "Книга о травах" - "Бянь-Цао" (китайское), "Сад здоровья" (европейское) и др.

Последняя из названных работ была своеобразной энциклопедией народных способов лечения болезней. Книга переводилась в России, где пользовалась большой популярностью. Среди изданий заметно выделялась вышедшая в 1785 г. книга "Врачебное веществословие, или описание целительных растений, н пищу и лекарство употребляемых". Она принадлежала перу известного русского ученого-фармацевта Н. М. Амбодик-Максимовича.

Какао

Разные по характеру издания, содержанию, оформлению, книги запечатлели многовековой опыт изучения. Есть даже книга в стихах "Польза, которую растения смертным приносят", написанная в 1796 г. русским естествоиспытателем М. М Тереховским.

Новую страницу в изучении живой природы открыл Линней (XVIII в.). Замечательный шведский ученый, ботаник и врач, основатель научной систематики растений многое сделал, чтобы познать богатства ее величества Флоры. "Природа наиболее удивительна в малом", - писал он. Линней открыл немало ядовитых и лекарственных растений, а некоторые из них применил в лечебной практике. Он дал ботаническое название легендарному женьшеню, использован греческое слово "панацея" - средство от всех болезней; с тех пор и закрепилось за этим экзотическим растением название "панакс-женьшень". Перу Линнея принадлежит ряд ценных книг, в том числе "Лекарственные вещества", в которой он описывает целебные свойства многих растений. Им впервые была предложена классификация болезней на серьезной естественнонаучной основе.

Самобытным путем шел процесс познания лекарственных трав у народов нашей страны. Сохранились сведения о том, что скифы, населявшие южные земли (от Днепра до Дона), еще за несколько веков до нашей эры выращивали наиболее ценные для здоровья растения и продавали их на базарах.

При археологических раскопках в местах древних поселений, существовавших на территории нашей страны тысячи лет назад, найдены сосуды с остатками трав, применяемых в виде настоев и отваров для лечения болезней. Тогда уже были хорошо известны валериана, зверобой, крапива, водяной перец, полынь и др. В Каменец-Подольском районе Украины обнаружены старинные амфоры, которые использовались для хранения настоя трав. Аптечная утварь прошлого представлена во Львовском народном фармацевтическом музее и в музее Всесоюзного научно-исследовательского института фармации в Москве.

С ростом торговых и других связей между народами, а в особенности благодаря географическим путешествиям и открытиям стали известны и лучшие иноземные лекарственные растения.

Женьшень

Создание первой аптеки в России (l581) и первой книги фармакопейного значения - "Травник тамошних и здешних зелий" (1588) можно назвать начальным этапом на многовековом пути развития в нашей стране лекарственного дела. Но, пожалуй, больше всего было сделано в этом направлении в период реформаторской деятельности Петра I. С его именем связано создание первых аптечных "огородов".

Находясь на Полтавщине, Петр I стал не только инициатором широкого использования лекарственных трав для -нужд армии, но одновременно принял другие меры. Так, в одной из царских грамот, датированных 27 октября 1701 г., говорилось: "...никакими зельями и травами, мастьями и лекарствами никому в тех местах мимо аптек не торговать и не продавать, и тот зеленый ряд по улицам и перекресткам лавки очистить, и продавцам тем выехать вон..."

Когда по Указу Петра I была создана Петербургская академия наук, начались работы и по изучению лекарственных растений. Одному из первых русских академиков, выходцу из простой семьи, Ивану Лепехину (1740-1802) принадлежат слова: "Новый свет озарил бы врачебное искусство, если бы мы познали силы и действия растения". Ученый настойчиво призывал расширять применение отечественных целебных трав для лечения болезней. В своих "Дневных записках" он упоминает 600 видов растений, многие из них он собственноручно зарисовал.

Современник Лепехина академик П. С. Палас создал первую в стране книгу, посвященную флоре России, в которой описаны все известные тогда целебные травы. Около тысячи новых видов описал И. Г. Гмелин, ботаник, врач и химик, активно занимавшийся изучением лекарственных растений. Ученый принял непосредственное участие в сибирской экспедиции, проводившейся на протяжении почти 10 лет и сопряженной с опасностями и трудностями для ее участников.

В начале XIX в. в Европе был получен из опийного мака первый алкалоид, который произвел настоящую сенсацию. За специфические усыпляющие свойства его назвали морфином, в честь мифического бога сна - Морфея. Затем последовал эметин из корней ипекакуаны, кофеин из семян кофе, хинин из коры хинного дерева и др. Приоткрылась завеса над сокровенными тайнами живой природы. Ученые, образно говоря, смогли "пощупать" биологически активные вещества растений. Кроме алкалоидов, стали известны гликозиды, кумарины, терпеноиды, хиноны, флавоноиды и др. Постепенно были изучены их лечебные свойства, разработаны методы извлечения из растений и способы создания лекарственных средств. Стали известны и такие ценные органические соединения, как витамины, их огромная роль в жизнедеятельности человеческого организма. Эти и другие открытия снова подтвердили, какие замечательные возможности таит мир растений. Удобство применения и дозировки новых лекарств, массовый выпуск удешевление их стоимости - вот далеко не все преимущества этих препаратов. Химия природных соединений вышла на широкую дорогу.

Россия заняла передовые позиции как в изучении лекарственной флоры, так и в развитии фармации-науки о приготовлении лекарственных средств. Известный русский ботаник Н. И. Анненков (1819-1889) обобщил отечественный и зарубежных опыт исследования флоры. Он создал единственный в своем роде "Ботанический словарь", в котором назвал большое число лекарственных растений - 3500. Примечательно, что названия видов были даны не только на латинском и русском языках, но и на ряде европейских, а также указывались старинные и бытовые названия.

Почти в эти же годы жил человек, которого по праву называли "дедушкой русской химии". Талантливый ученый с мировым именем, А. Б. Вознесенский (1809-1880) вложил много труда в изучение коры хинного дерева. В отличие от других ученых, интересовавшихся этой проблемой, Вознесенский впервые установил точный состав хинной кислоты. За работы тю исследованию веществ хинной коры ученому была присвоена степень доктора наук. Не менее важным открытием, сделанным Вознесенским, был теобромин - алкалоид, выделенный из бобов какао. Он уточнил его химический состав, подробно описал свойства. Медицина получила ценное лекарство, применяемое при спазме венечных сосудов, при гипертонической и других болезнях. Теобромин, обнаруженный также в орехах кола и в листьях чая, был синтезирован в Германии 40 лет спустя.

Известный фармаколог, профессор Петербургской медико-хирургической академии Е. В. Пеликан (1824-1884), посвятил десять лет "изучению биологически активных веществ африканского растения строфанта. Он установил, что выделенный из него строфантин является высокоэффективным сердечным средством. Этот препарат нашел широкое применение в мировой медицине.

Чем больше и глубже изучались лекарственные растения, тем больший интерес они вызывали к себе у исследователей. Профессор Юрьевского (ныне Тартуского) университета Г. Л. Драгендорф (1836-1898) интересовался растениями Тибета, Китая, Африки, Туркестана. Он написал ряд ценных трудов, в том числе книгу "Лекарственные растения разных народов и времен". Еще раньше увидела свет его работа "О связях между химическим состоянием и ботаническими особенностями растений". Будучи сторонником химического изучения видов, Драгендорф лично проводил анализы растений на наличие биологически активных веществ. Эти работы он обобщал в специальной книге. Ученый редактировал "Журнал Петербургского фармацевтического общества".

Лучшие клиницисты страны, в свою очередь, стремились шире использовать лекарственные растения в лечебной практике. Выдающийся русский терапевт С. П. Боткин организовал в Москве фармакологическую лабораторию, в которой изучалось действие лекарственных растений. Боткин является автором так называемых капель Боткина, для приготовления которых были использованы хинная настойка, масло перечной мяты и другие компоненты.

Мята

Руководил лабораторией молодой ученый И. П. Павлов, будущий великий физиолог. Занимаясь в этот период своей научной деятельности фармакологией, он так определил те интересные задачи, которые намечено было решить: "Старые лекарственные вещества приглашаются в лабораторию и подвергаются экзамену".

Однако развитие фитотерапии, как и следовало ожидать, не могло разрешить всех жизненно важных проблем здравоохранения того времени. Заразные болезни- холера, оспа, чума, тиф и другие не раз вызывали грозные эпидемии, опустошавшие города и села. Нужны были иные, более эффективные лекарственные средства. Открытие сывороток и вакцин сыграло решающую роль в борьбе с опасными инфекциями. Велением времени явилось и создание синтетических лекарств. Фундаментальные исследования русских ученых явились большим вкладом в науку. Мы имеем в виду прежде всего теорию химического строения веществ А. А. Бутлерова (1828-1886). Он впервые предложил ввести термин "химическая структура", обосновал роль химических атомов в составе тел. Блестящий экспериментатор-химик, Бутлеров синтезировал уротропин, получивший широкое применение в медицине. Труды этого замечательного русского ученого являются большим вкладом в развитие органической химии.

Ромашка аптечная

Первые синтетические препараты - фенацетин и пирамидон, полученные в конце XIX в., были находкой для медицины. Знаменательно, что в предыдущем столетии, когда химия делала робкие шаги, было создано всего пять полезных медикаментов, а за одно только последнее десятилетие XIX в.-в 40 раз больше. Нарастание темпов в производстве синтетических средств характерно и для последующего времени, причем ученые порой действовали по прямой подсказке живой природы. Довольно часто моделью были лекарства растительного происхождения, т. е. хорошо зарекомендовавшие себя природные биологически активные вещества. Примером может служить препарат, полученный (из "коры хинного дерева, который сыграл большую роль в борьбе с малярией. В дальнейшем удалось синтетическим путем создать его аналоги: акрихин, хлоридин, бигумаль. Они принесли немалую пользу как дешевые, доступные антималярийные препараты.

Важно, что наряду с лекарствами, аналогичными растительным, были синтезированы и такие, которые превосходили их, не имели себе равных. Так, благодаря созданию сульфаниламидов стало возможным вести успешную борьбу с опасными заболеваниями (воспаление легких, дизентерия, менингит и др.), против которых не было радикальных средств лечения.

Как известно, позже крупным научным достижением явилось открытие и практическое использование в лечебной практике антибиотиков.

Не обошлось и без противников вторжения химии в лекарственное дело. "Лечи умом, а не лекарствами", - к этому призывали в одно время медиков. Жизнь быстро доказала несостоятельность подобных взглядов, как и тех, которые ориентировали на использование только растительных средств.

В России немало вреда принесла мода на импортные медикаменты. Было время, когда в страну ввозилось 64% всех лекарств, даже йод, тогда как имелись свои огромные запасы лекарственного сырья. Царские власти пренебрежительно относились к развитию русской фармацевтической науки, не поддерживали работу ученых-энтузиастов, не принимали никаких мер для организации отечественного производства лекарственных средств. Ставка делалась на импорт иностранных медикаментов, на что затрачивались миллионы рублей.

Такой пагубный курс вызвал серьезное беспокойство у передовых людей своего времени. При непосредственном участии А. С. Грибоедова была составлена докладная записка правительству, в которой доказывалась необходимость организовать в Закавказье крупную государственную кампанию для массового разведения лекарственных и плодовых растений. Царские чиновники остались глухи к этому проекту. А в дальнейшем была упразднена государственная заготовка лекарственного сырья и даже прекращена деятельность аптекарских огородов, получивших распространение во времена Петра I.

Парадоксально, что одновременно Россия экспортировала значительное количество лекарственного сырья - до 95% всех заготовок, в основном в Германию и США. Частные торговые фирмы, в руках которых находилось аптечное дело, не заботились об организации промышленной переработки ценного сырья. Не удивительно, что когда разразилась империалистическая война 1914 г., страна оказалась в трудном положении с лекарствами, тем более что основным их поставщиком была Германия.

Победа Великой Октябрьской социалистической революции положила начало коренным переменам в лекарственном деле. Национализация аптек, налаживание отечественного производства лекарственных средств, более широкое использование лекарственных растений в интересах народного здравоохранения - таковы были первые реальные шаги. Еще шла гражданская война, страна переживала трудное время, а в Петрограде при ботаническом саде Академии наук начала работать с 1919 г. лаборатория по изучению лекарственных растений. В том же году принял первых студентов Петроградский химико-фармацевтический институт. Москва стала местом рождения Научно-исследовательского фармацевтического института, который в дальнейшем стал крупным научным центром в области создания лекарств на растительной основе. В Сибири с ее уникальными богатствами целебной флоры, которые всегда привлекали ученых, создаются при Сибцентросоюзе лекарственный отдел и научно-исследовательское бюро.

Значительную роль сыграл принятый в 1921 г. по указанию В. И. Ленина декрет о сборе лекарственных растений. Было положено также начало практике проведения регулярных всероссийских, а затем общесоюзных совещаний по лекарственным растениям.

С первых же лет Советской власти под Москвой (ст. Битца Курской ж. д.), в том месте, где сейчас расположен Всесоюзный научно-исследовательский институт лекарственных растений (ВИЛР), были созданы четырехлетние курсы для подготовки инструкторов по разведению лекарственных растений. Производственной базой явилось национализированное имение бывшего столичного фармацевта и аптекаря Феррейна. Курсанты были взяты на полное государственное снабжение с выдачей одежды и бесплатного питания. Умело подобранные опытные руководители и преподаватели организовали учебу в тесном союзе с практикой. Сами слушатели закладывали плантации наиболее ценных лекарственных растений: наперстянки, валерианы, мяты, ромашки, шалфея, красавки, ухаживали за посадками. Первый же "целебный урожай" после сбора и сушки был отправлен в аптечную сеть столицы, которая остро нуждалась в лекарствах.

Любопытная деталь. Одним из питомцев этого учебного заведения А. М. Стемпковским был разработан проект символического герба лекарственных растений как дань глубокого уважения человечества своим зеленым друзьям.

Крапива двудомная

О том, как изменился сам подход к их изучению и использованию, говорит и такой факт. Когда открылась в 1923 г. организованная по инициативе В. И. Ленина Всесоюзная сельскохозяйственная выставка, посетители увидели на ней опытную плантацию лучших лекарственных растений. Она была подготовлена специалистами и учащимися битцевских курсов. В дальнейшем экспонатные участки целебных растений стали традиционными на ВСХВ и ВДНХ СССР, так же как и всесторонний показ успехов науки в изучении лекарственных растений.

Важным шагом на пути к глубокому познанию растительных богатств, в том числе полезных для человека растений, явилось создание в Ленинграде при Академии наук СССР крупного научного учреждения - Ботанического института, которому впоследствии было присвоено имя В. Л. Комарова. Большое значение имела также организация Всесоюзного научно-исследовательского химико-фармацевтического института. Начались планомерные работы по изучению биологически активных веществ лекарственных растений. Ученые ВНИХФИ разработали способ получения кофеина из отходов чайных плантаций, а также создали ряд фитопрепаратов. Работавшие в институте профессора А. П. Орехов и Л. А. Уткин заложили основы советской школы алкалоидной химии, играющей сегодня важную роль в разработке лекарств растительного происхождения.

Валериана лекарственная

Благодаря научному познанию растений, стали известны их летучие вещества, названные фитонцидами (от греческого "фитон" - растение и "цид" - свойство убивать другие живые организмы). Огромный вклад в их изучение внес советский ученый Б. П. Токин, обнаруживший сотни видов высших растений, летучие вещества которых способны убивать микроорганизмы (эвкалипт, можжевельник, сосна, аир, базилик, пижма, зверобой и многие другие).

Широкую известность приобрели результаты научных исследований Ленинградского и Харьковского химико-фармацевтических институтов: их коллективы создали ценные фитопрепараты. Большой вклад в изучение лекарственных растений внесли многие советские ученые. Среди них была А. Ф. Гаммерман. Она является одним из основателей советской фармакогнозии, крупным специалистом в этой области, автором учебника "Курс фармакогнозии", по которому обучались и обучаются тысячи студентов. Немало других ценных ее трудов получили известность у нас и за рубежом. Докторская диссертация ученого была посвящена тибетской народной медицине, опыт которой она тщательно изучала. А. Ф. Гаммерман впервые составила "Словарь тибетских, китайских и латинских названий лекарственных растений", насчитывающий 1500 наименований.

В современных условиях разработка новых лекарственных средств, в том числе растительных, является таким же процессом научно-технического творчества, как изобретение новых машин, приборов, механизмов, материалов. К тому же наука рассматривает каждое лекарство как химическую систему со своей структурой, свойствами и технологией производства. Давно ушли в прошлое кустарные методы выделения действующих веществ. Сегодня решает коллективный труд ученых, тесный союз биологических и химических наук.

Ярким примером может служить организация работ во Всесоюзном научно-исследовательском институте лекарственных растений. Его создание в 1931 г. явилось выражением неустанного внимания партии и правительства к народному здравоохранению, к развитию медицинской науки. За годы своей работы институт стал крупным научным учреждением, насчитывающим 23 научно-производственных подразделения.

Отличительная черта его деятельности - комплексность исследований. Здесь трудятся ботаники, селекционеры, агрономы, химики, физиологи, фармакологи, фармакогносты, врачи, технологи и инженеры. Обширен и круг проблем, над которыми работают ученые: выявление новых видов целебных растений, неизвестных ранее или близких к тем, из которых уже были получены ценные соединения; ресурсоведение, разведка и умножение запасов лекарственного сырья; введение новых растений в культуру; применение передовой агротехники и агрохимии на плантациях лекарственных и витаминных растений, механизация их возделывания, селекция, генетика и семеноводство, создание новых сортов с повышенным содержанием биологически активных веществ и витаминов, улучшение наследственных свойств видов, повышение качества, стандартизация и снижение себестоимости лекарственного сырья, химическая, фармакологическая, токсикологическая и химиотерапевтическая оценка выявленных биологически активных веществ, создание на их основе препаратов для лечения и профилактики различных болезней, разработка технологии производства лекарств, развитие международных связей в области изучения лекарственных растений и создания на их основе лечебных средств, обмен семенным материалом с зарубежными научными учреждениями - вот далеко не полный перечень проблем и задач, над которыми трудятся в институте.

Находясь в системе Министерства медицинской промышленности, институт имеет ярко выраженный научно-производственный профиль. Кроме ряда специальных лабораторий: ботанических, растениеводческих, химических, медико-биологических, экономических исследований, фармакогнозии, важными звеньями являются ботанический сад лекарственных растений, 9 зональных опытных станций с экспериментальными базами, расположенными в различных географических зонах страны, свой производственно-экспериментальный завод. В стенах этого уникального научного комплекса создано около 100 фитопрепаратов, почти половина из них разработана за последние 20 лет. Не менее важны плодотворные результаты по подготовке научных кадров.

Однако даже такое крупное научно-исследовательское учреждение не является единственным местом в стране, где проводятся работы по изучению и использованию лекарственных растений. В этом большом и благородном деле участвуют другие научные организации, в том числе ботанические сады, университеты, фармацевтические институты, исследовательские учреждения биологического, химического профиля и др. Теперь, пожалуй, нет такой республики, края или области, где бы в той или иной степени не велась работа с лекарственными растениями с целью получения новых эффективных препаратов для лечения болезней. Большой опыт накоплен в научных учреждениях Сибири и Дальнего Востока. Еще в 1947 г. ряд ученых - В. В. Ревердато, Н. В. Вершинин, Д. Д. Яблоков были удостоены Государственной премии СССР за труд "Новые лекарственные растения Сибири, их лечебные препараты и применение".

В настоящее время в научных учреждениях Российской Федерации, Украины, Белоруссии, Казахстана, Узбекистана, Туркмении, Киргизии, Латвии и других союзных республик развернуты планомерные исследовательские работы по лекарственным растениям.

Не приходится удивляться тому, что так много научных сил в стране занято их изучением. Дело в том, что пока в нашей медицине находят практическое применение немногим более 200 видов, что составляет примерно 1% высших растений СССР. Во всем же мире насчитывается 500 тыс. видов. Не удивительно, что в многовековом народном опыте нашли применение свыше 12 тыс. лекарственных растений. По-видимому, невозможно исчерпать всех целебных свойств живой природы. Больше того, сейчас бывает так, что у давно известных видов обнаруживаются действующие вещества нового терапевтического значения.

Таким образом, имеется прочная основа для глубокого научного поиска источников получения фитопрепаратов. У природных соединений свои преимущества. На их основе можно разрабатывать оригинальные лечебные средства высокой активности. Нередко они служат ориентиром для синтезирования аналогичных или еще более эффективных препаратов.

Немалым преимуществом является и тот факт, что лекарства растительного происхождения часто действуют мягче, чем синтетические, они взяты из растительных клеток, у которых много общего с процессами, происходящими в клетках человеческого организма.

При этом можно только позавидовать той экономичности, стабильности, непрерывности и автоматичности "производственных" процессов, которые происходят в растительной клетке. Это поистине уникальная "живая" микрофабрика с ничтожно малыми затратами энергии.

Сейчас ученые располагают самым современным лабораторным оборудованием для выделения из растений физиологически активных веществ, их всестороннего химического и медико-биологического изучения, создания разнообразных фитопрепаратов, способов их получения и прогрессивной технологии производства. Разработаны научные основы поиска новых лекарственных растений и выявления ресурсов лекарственного сырья. Успешно развиваются лекарственное растениеводство, работы по интродукции ценных дикорастущих видов, селекции и семеноводству, внедрению передовых приемов - возделывания на основе механизации. Обеспечены тщательное фармакогностическое изучение лекарственного сырья, его стандартизация, проводятся комплексные экономические исследования по основным направлениям изучения и использования лекарственных растений.

Советская фармацевтическая промышленность и аптечная сеть, которая продает ежегодно большое количество высушенных фасованных трав, потребляет сейчас около 40 тыс. т сырья. За последние годы заготовки значительно возросли, но еще не удовлетворяют всех потребностей. Часто можно слышать нарекания, что трудно достать в аптеках те или иные травы. Наблюдается быстрое увеличение потребности в лекарственном сырье.

Для роста его производства в СССР принимаются все необходимые меры. Мы еще расскажем, как выполняется эта важная задача. Надо ясно представить себе также масштабы развития современной индустрии лекарств. Советская фармацевтическая промышленность выпускает около 1600 наименований лекарственных средств. Почти 250 видов мы получаем из других социалистических стран. В этом ассортименте лечебных средств значительную часть, более ¹/₃, составляют лекарства растительного происхождения.

Чтобы успешно вести наступление на такие распространенные болезни, как сердечно-сосудистые, онкологические, эндокринные, вирусные и др., нужны все новые и новые препараты, в том числе растительного происхождения. И на этом направлении научного поиска первостепенное значение имеют эффективность и качество научных исследований, наиболее полное использование всех возможностей ускоренных темпов научно-технического прогресса. Как указывал Л. И. Брежнев: "Предстоит еще многое сделать, чтобы достижения науки быстро воплощались не только в отдельных - пусть самых блестящих - экспериментах и выставочных образцах, но и в тысячах и тысячах новых видов продукции, начиная от уникальных машин и кончая всем, что связано с улучшением условий труда и быта людей. Практическое внедрение новых научных идей - это сегодня не менее важная задача, чем их разработка".

Реализуя эти указания, ученые, работающие в области изучения и использования лекарственных растений, вносят достойный вклад в решение актуальных медико-биологических проблем нашего времени.