Предание о "некрасивой палке"

Предание о 'некрасивой палке'

На берегу пруда или речки, в заболоченных местах нередко можно встретить заросли ценного растения - аира болотного. Узнать его нетрудно по высокому росту, достигающему более одного метра, сплющенному стеблю, линейным ярко-зеленым мечевидным листьям с параллельными жилками. Цветки этого растения мелкие, зеленовато-желтые, собраны на верхушке стебля в цилиндрический початок длиной до 12 сантиметров, поверхность которого покрыта как бы бородавками. Початок заметно отклонен от стебля и кажется боковым. Аир называют в народе "татарским зельем", лепехом.

Корневище этого растения содержит эфирное масло очень сложного состава, а также горький глюкозид акорин, крахмал, смолу, алкалоид каламин, витамин С, фитонциды, следы дубильных и других веществ. Аирное масло - желтая густая жидкость приятного запаха и пряного вкуса, является важнейшей составной частью "татарского зелья". Масло применяют для придания аромата пиву, печенью, ликерам, туалетному мылу, косметическим кремам, помаде.

Очень ценится аир за свои полезные качества. Его корни употребляются вместо лаврового листа, их варят в сиропе, засахаривают для кондитерских изделий, используют в качестве заменителя корицы и мускатного ореха.

Очень интересна история появления этого растения на Европейском континенте.

...Летом 1574 года австрийский посол в столице Турецкого государства - Константинополе Ангериус фон Бусбек отправил ботанику Венского главного ботанического сада Клаузиусу обыкновенную посылку. Но ее содержимое было очень драгоценным и нужным. Это живые корневища аира, тайну которого турки рьяно сохраняли. Раньше в столицу Австрийского государства душистый корень попадал только в...засахаренном виде, как восточная сладость.

Радости Клаузиуса не было предела. Он сам лично подобрал на берегу ботанического пруда уголок для заморского диковинного растения. В торжественной обстановке новосел был высажен на отведенном для него месте. Являясь культурой малотребовательной во всех отношениях, аирный корень быстро прижился на новой земле и уже через три года зацвел. Служители главного Ботанического сада Вены, томимые ожиданием, хотели видеть в пришельце-растении необычайную красоту. Но "чужестранец" оказался неказистым, с толстым ветвистым корнем, от которого отходили пучки длинных узких мечевидных листьев, охватывающих своими основаниями друг друга. Внутри корни были губчатые, легкие и имели белую окраску. Цветок совсем простенький, с шестипалым околоцветником, шестью тычинками и трехгнездной, не вызревающей в Австрии, завязью. Цветки собраны в толстое соцветие - початок, который сидит на трехгранной, с желобком цветочной стрелке, слегка отклоненной в сторону.

Аир оказался не тем могучим и сильным растением, каким его представляли европейские ботаники. Разочаровавшись в пришельце из-за моря, они дали ему название "Акорус каламус", что в переводе означает "некрасивая трость", "безобразная палка".

Впоследствии выяснилось и другое. Австрийская столица была не первой обладательницей этого странного растения. Еще за девять лет до появления аирного корня в Венском главном Ботаническом саду, в 1565 году все тот же Ангериус фон Бусбек переправил посылку с корневищами аира в... Прагу. С таким известием директор Венского Ботанического сада мог еще согласиться. Поскольку Прага в то время была резиденцией династии Габсбургов и крупным политическим и культурным центром тогдашней Европы.

Самую большую неприятность "первому" европейскому обладателю ценного растения доставил один польский врач. Посетив Ботанический сад Австрии, он обратил внимание на заросли аира, воскликнув при этом:

- А эта татарская трава зачем здесь? Ведь ею уже заросли все берега водоемов Латвии!

- Как?! - удивленно вскрикнул Клаузиус.

- Да ведь...

До последнего времени он глубоко был уверен, что является единственным в Европе обладателем этого растения. А получилось, что ирный корень не такая уж редкость, если дикие заросли его покрыли "все водоемы Латвии".

Возникает вопрос: "Откуда же это растение попало в Прибалтику?" И ответ напрашивается сам собой, если вспомнить русское название аира - "татарская трава", "татарское зелье". В Россию чужестранец перекочевал из Китая и Индии в страшное время татаро-монгольского нашествия в XIII- XV веках. Почти триста лет татарское царство простиралось по всей Руси от Таврии (нынешнего Крыма) до Ливонии (земли Латвии и Эстонии).

В те мрачные времена войска завоевателей кочевали по России верхом на лошадях, ,и каждый воин возил при себе пучок душистого аира. Они щедро разбрасывали всюду его корневища, которые быстро приживались, образуя сплошные заросли вдоль берегов озер, прудов и речек со спокойным течением. Кочевники знали, что аир очищает водоемы и там, где он растет, смело можно пить воду людям без риска для здоровья и поить коней.

"Татарское зелье" очень быстро распространилось, занимая большие площади Прибалтики, Польши и Украины. Так, кочуя из одного места в другое, аир попал и к нам на Кубань, поселившись на берегах наших водоемов.

Аир обладает целебными свойствами. Его корни с давних пор используются в лечебной практике. Они употребляются в сложных лечебных составах как аппетитное, отхаркивающее и дезинфицирующее средство, а также при лечении язвы желудка и двенадцатиперстной кишки. Это растение действует как успокаивающее лекарство при нервном возбуждении, желудочных заболеваниях, употребляется для ароматических ванн и полоскания рта.

В народной медицине аир считают эффективным бактерицидным средством при эпидемиях тифа, холеры, гриппа. Спиртовой настойкой унимают зубную боль, промывают долгонезаживающие гноящиеся раны и трофические язвы. Аирным отваром моют голову для предотвращения чрезмерного выпадения волос.

Местное население использует аирный корень и как овощное растение. Его кладут для запаха в кисели и компоты, из него готовят варенье, а засахаренные корневища по своим вкусовым качествам не уступают... конфетам.

Из корневищ и листьев аира отгоняют эфирное масло, которым ароматизируют продукцию парфюмерной промышленности. На аирном корне настаивают некоторые сорта вин, напитков, имеющих лечебное назначение. Добавляют его в некоторые кондитерские изделия.

Ароматными листьями лепеха сельские жители застилают полы и украшают жилища, не без оснований считая, что приятный для человека аромат аира губительно действует на вредных домашних насекомых: мух, блох и др.

Аир - ценное и довольно универсальное по применению растение. Относится оно к семейству аронниковых, или ароидных, которое насчитывает около 1800 видов, преимущественно тропического происхождения. Кстати сказать, большинство их ядовито. На Кубани из дикорастущих ароидных встречаются белокрыльник, аронник и уже известный нам аир.