Альпийская роза спасает колхов...

Альпийская роза спасает колхов...

Трудно пройти мимо низкого кустарника с кожистыми продолговатыми, тупыми, сверху темно-зелеными, снизу тонко-коричневато-войлочными листьями рододендрона кавказского. Особенно привлекает к себе внимание это растение, когда распускаются его ярко-золотистые цветы с сильным ароматом, за что рододендрон и называют кавказской одурью. Зацветает это растение во второй половине апреля и отцветает в конце мая, хотя цветущим его можно встретить и в июне, и в июле. Плоды созревают в августе - сентябре.

Азалия черноморская, или рододендрон, растет в альпийском поясе, образуя по северным склонам густые заросли, а также в пределах лесного пояса. В конце зимы, когда могучий и величавый лес еще "спит", рододендрон стоит нарядный, в удивительно упругих и крупных почках, кажется, готовых вот-вот лопнуть и развернуть золотистые цветы, чтобы быстрее угостить своим душистым нектаром трудолюбивых пчел.

Древнегреческий историк и полководец Ксенофонт описывает случай отравления в Колхиде воинов, наевшихся "пьяного меду", собранного пчелами с цветков азалии понтийской.

...Было это в IV веке до н. э. Один древнегреческий завоеватель заявил, что он желает проверить достоверность мифа о Прометее, который за похищение огня и передачу его людям был закован в горах Кавказа. Но это благое намерение военачальника было ложным. Фактически он стремился к порабощению кавказского народа. Греческий полководец высадился со своим войском в Колхиде, где тогда жили свободолюбивые колхи.

Все вооружение колхов состояло из пик с примитивными наконечниками да исключительного героического мужества. Трудно было бы победить колхам непрошеных врагов. И все же чужеземцы были побеждены. В этом колхам помогла народная мудрость старейших и... "пьяный мед".

Колхи выкатили бочонки с медом и расставили их на всем пути, по которому следовала греческая армия завоевателей. Пришельцы очень обрадовались такой гостеприимной встрече.

Воины-иноземцы с неописуемым восхищением и энергией выбивали днища бочонков и с завидным аппетитом лакомились дарственным медом. Но прошло совсем немного времени, как могучая и непобедимая армия превратилась в беспомощную неповиновавшуюся пьяную толпу. Храбрые воины, до бессознания одурманенные "пьяным медом", были все до одного уничтожены хозяевами земли Колхидской. Так мудрый народ легко и просто с помощью местного растения сумел защитить свое отечество от нашествия незваных чужеземцев...

Сейчас точно установлено, что ядовит не мед, а пыльца азалии, собираемая пчелами в соты. Отравление "пьяным медом" бывает очень стойким и сильным. В течение суток человек напоминает умирающего. Затем три-четыре дня чувствует себя разбитым. Во время отравления повышается температура, появляются тошнота, сильный пот, головокружение, болят руки и ноги, расширяются зрачки, наступает слабость и потеря сознания.

Но не только мед рододендрона опасен. Опасно все растение: свежие листья, побеги, цветы. Оно содержит ядовитый глюкозид, андромедотоксин, рододендрин, эриколин. Химический состав азалии дополняется еще дубильными веществами, галловой кислотой, арбутином, эфирным маслом. Эриколин является потогонным и наркотическим веществом, а андромедотоксин вызывает воспаление слизистых оболочек, опьяняет, расстраивает деятельность сердца, поражает мышцу и парализует все части тела. Поэтому нельзя ломать и растирать в руках это привлекательное, но очень коварное растение.

И все же, несмотря на свою ядовитость, азалия представляет большую ценность. Цветы рододендрона являются важным сырьем для парфюмерной промышленности. Из лепестков получают высококачественное эфирное масло, идущее на производство духов высшего сорта. Дубильные же вещества используются в кожевенной промышленности. Экстрактом из листьев этого растения дубят кожу в красивые светлые тона.

В народе азалию называют "рададой" и "желтодревкой". Дело в том, что древесина рододендрона желтого цвета, с различными красивыми оттенками, поэтому она используется для многих поделок.

Азалия - реликт. С давних времен в народной медицине листья этого растения применяются как сердечное, мочегонное и закрепляющее средство, а также для лечения ревматизма, подагры, лихорадки.

За последнее время к некоторым видам рододендрона, в частности и к тому, что произрастает у нас на Кубани, проявляется большой интерес со стороны фармакологов и клиницистов. Учеными обнаружено эффективное действие препарата, приготовленного из листьев рододендрона, при сердечно-сосудистых заболеваниях, подтвержденное клиническими наблюдениями.

Рододендрон, или альпийская роза, не только красивое декоративное растение, но и богатая кладовая, полная тайн для фармакологов-химиков. Кроме дубильных веществ, глюкозидов, эфирных масел, он содержит также и биофлаволиды - соединения, обладающие витаминной активностью. Это недавно установлено в лаборатории биохимии растений Академии наук Грузинской ССР.

Из листьев рододендрона получают препараты, содержащие витамин Р.

Род вечнозеленых или листопадных кустарников рододендрона насчитывает в нашей стране 19 видов, и все они растут в природных условиях.