Многолетнее слабо опушенное травянистое растение 25-100 см высоты. Корневище длинное, шнуровидное, горизонтальное с многочисленными побегами. Стебли прямые с прижатыми ветвями. Листья очередные, непарноперистые, 3-10 см длины, с 6-10 парами эллиптических листочков. Цветки собраны в рыхлые кисти 4-10 см длины. Венчик мотылькового типа, кирпично-красный. Плоды голые, продолговато-шаровидные, вздутые, нераскрывающиеся, светлоокрашенные. Цветет в мае - июне, плоды созревают в июне - августе.
В медицине используют надземную часть (траву) как сырье для получения препарата "сферофизина бензоат", рекомендуемого в качестве кровоостанавливающего средства при гипертонической болезни. Применяют инъекции раствора сферофизина под кожу или внутримышечно.
Распространена в равнинных и предгорных районах Средней Азии, Казахстана, реже в Дагестане, Азербайджане, южной Туве и Забайкалье. Основные заросли сферофизы сосредоточены по долине Сырдарьи. Растет на солонцеватых и солончаковых лугах, среди тугайных (долинных) зарослей, по берегам арыков и как сорное - на полях.
Заготовку сферофизы ведут в период цветения растения. Его скашивают косой или срезают серпом и раскладывают тонким слоем для сушки на солнце. Подсушенное сырье обмолачивают, удаляя затем стебли, крупные ветки и примесь других растений.