От амулетов до первых противоядий

Предания и суеверия, основанные на непонимании химических основ действия ядов, иногда на целые века отбрасывали назад прогрессивные идеи медицины, заложенные еще в древности. Были времена, когда люди всерьез считали, что яд действует благодаря наличию у него "острого жала" (к этому побуждали наблюдения за укусами змей, жаб, насекомых, а также за повреждающим действием измельченного стекла и различных минералов). Иные ученые, не видя других причин, придерживались подобной примитивной точки зрения. Так, крупный химик XVII в. Николай Лемери на попытки объяснить вредящее действие ядов иными причинами горячо возражал: "...Я не верю тем, кто пытается меня убедить, что кислота не имеет острия... достаточно ее попробовать, чтобы почувствовать это, так как она вызывает покалывание в языке". Но это толкование, хотя и кажется нам наивным, все же исходило из каких-то материалистических представлений. В противовес попыткам осмыслить яд как нечто материальное из века в век распространялись всевозможные измышления о духовной природе ядов. Отсюда суеверное стремление отвести их действие заговором, или молитвой. В качестве "универсальных противоядий" в средние века применялись всевозможные талисманы и амулеты. Одним из таких амулетов считался рог единорога, который всерьез считали "индикатором" отравы в пище. Один римский врач в XVI в. писал, что в Италии был заведен обычай перед обедом класть на стол рог единорога и рожки рогатой гадюки. Верили, что если в присутствии этих амулетов появится отравленная пища, то человек начнет... потеть. В качестве амулета применяли также агат и другие драгоценные камни. "Универсальным противоядием" эпохи Возрождения был желчный камень безоар. Вначале ему тоже прочили славу амулета, а затем стали применять в виде порошка как для приема внутрь, так и в качестве присыпки. В 1623 г. Кателан писал о безоаре, что яд притягивается к этому камню, как гелиотроп вращается за солнцем. Увлечение безоаром было столь велико, что он "породил" целую группу противоядий XVI-XVII вв., получивших название "безоардика". Наиболее правильные представления о действии противоядий складывались путем практической проверки простого и верного принципа: яд не следует допускать в организм, а если он все же проник, то его следует немедленно изгнать. В связи с этим рвотные, потогонные, слабительные и мочегонные средства искони применялись в качестве противоядий. Не утратили они своего значения и сегодня.