Яды в мифологии

Действие ядов было окутано мраком таинственности и неизвестности. Это привело к тому, что его стали связывать со злыми духами и черной магией. В греческой и римской мифологии можно найти описания приготовления и применения ядов в злонамеренных целях. Покровительнице волшебства и заклинаний, мрачной богине Гекате приписывалась роль прародительницы всех отравителей. Гекату обычно изображали в виде трех соединенных воедино женщин, подчеркивая этим ее всемогущество (командовала Геката не только в подземном царстве теней, "штатной" богиней которого она являлась, но также на земле и на небе).

 "Рука тверда, дух черен, верен яд,
 Час дружествен, ничей не видит взгляд;
 Тлетворный сок полночных трав, трикраты
 Пронизанный проклятием Гекаты",-

эти слова из шекспировского "Гамлета" красноречиво говорят о власти повелительницы призраков да кошмаров над "полночными травами". Из мифологических описаний применения ядов следует, что их действие связывалось не с содержанием в них ядовитых веществ, а с волшебством злой богини. Однако там же рассказывается о сказочных садах в царстве короля Колхиды Айета, где произрастали ядовитые и целебные растения. Сады, обнесенные высокими стенами, охранялись собаками с горящими глазами. Кроме Колхиды, такие сады были также в Иберии и Фессалии. В одной из своих од Гораций особо отмечает искусство отравительниц Фессалии. Приготовлением снадобий в этих садах занимались фармакиды - волшебницы, которым были доступны тайны действия ядов и лекарств (не случайно наука о действии лекарств получила название фармакологии). Фармакиды, кроме того, промышляли ядами, среди которых упоминаются мандрагора, белена и дурман.

Недобрую славу грозной отравительницы снискала себе дочь Гекаты Медея, ставшая олицетворением мстительной и коварной женщины. С именем Медеи связан один из эпизодов мифа о походе огонавтов за золотым руном в сказочную Колхиду. Чтобы отомстить Ясону, предводителю аргонавтов, за измену, она решила погубить свою соперницу, красавицу Креусу, сыграв на женской слабости к нарядам. Для этого Медея преподнесла в подарок Креусе ослепительно красивое платье, пропитанное сильным ядом. Наивная модница в восторге принялась тотчас примерять царственные одежды, как вдруг упала, сраженная ядом, проникшим в нее, надо полагать, через кожу.

В мифологии мы находим также первое описание действия змеиного яда. Его жертвой стала жена Орфея нимфа Эвридика, которая погибла от укуса змеи.