Приоритет открытия роли фитонцидов в иммунитете растений принадлежит советской науке

В настоящее время трудно найти в какой-либо стране специалиста по болезням растений, который отрицал бы значение фитонцидов в иммунитете растений. Однако далеко не всегда, особенно иностранные ученые, называют целебные вещества растений фитонцидами, предпочитая употреблять заимствованное из медицины понятие "антибиотик". Но от этога суть дела не меняется.

Об одном термине, употребляемом Вместо обоснованного советской наукой слова "фитонциды", следует сказать особо. Это термин "фитоалексины", возникший в науке после того, как в 1940 году немецкие ученые Мюллер и Бергер обнаружили в своих опытах, что при заражении части поверхности разрезанного клубня картофеля одной расой грибка фитофторы резко угнетается развитие грибка и другой расы, если им заразить ткани, находящиеся рядом с первым зараженным участком. Значит, решили ученые, при внедрении заразного начала клетки и ткани растений синтезируют антимикробиальные вещества, которые они и назвали фитоалексинами. В разных странах проведено огромное число исследований о фитоалексинах. Также и в нашей стране, особенно в превосходной московской лаборатории профессора Л. В. Метлицкого.

Читателю ясно, конечно, что нового в этом явлении по сравнению с открытием фитонцидов не содержится. Ведь он помнит, что исследователи фитонцидов обнаружили вспышку продукции фитонцидов при ранении растений, а "ранение" происходит не только при грубом механическом повреждении тканей, но и при внедрении в ткани растений микроорганизмов. Вспомним, например, опыты В. Г. Граменицкой: если заражать здоровое растение - луковицы лука бактерией каратоворум, или листья помидора вирусом, или листья тополя грибком, - растение отвечает на это бурным образованием фитонцидов. В полтора-два раза быстрее убиваются дизентерийные палочки раненого фитонцидами листа черемухи.

Совершенно очевидно, что никакой принципиальной разницы между фитонцидами и фитоалексинами нет. Этим нисколько не опорочиваются исследования по фитоалексинам. Более того, их надо приветствовать, особенно, если ботаникам вместе с химиками удается выделять в химически чистом виде фитоалексины, являющиеся, вероятно, одним из компонентов фитонцидного комплекса веществ, названного ботаником Козо-Полянским "первой линией обороны" растения. Так выделены "защитные вещества" из тканей батата, клубней орхидеи, корней моркови, гороха, красного клевера и других растений.

Все эти данные о фитоалексинах умножают богатство фактов о фитонцидах.

Сделаем, однако, оговорку: еще много неясных вопросов предстоит разрешить исследователям фитонцидов и фитоалексинов. Так, молдавский ученый И. И. Станко доказал, что разные по устойчивости к бурой листовой ржавчине сорта озимой пшеницы отличаются существенной особенностью. В начале развития олезни у восприимчивого к болезни сорта фитонцидность зараженных тканей растений повышается, а в опытах с одним из устойчивых сортов выявилось, что вначале фитонцидность зараженных тканей снижается по сравнению со здоровым растением, правда в дальнейшем фитонцидная активность зараженных тканей восприимчивого сорта резко падает, и, наоборот, у устойчивого сорта резко повышается и длительное время сохраняется повышенной, выполняя свое важное природное назначение защиты растения.

Усложним вопрос о фитоалексинах. Читатель уже знает, что при ранении растений может происходить продукция летучих фракций фитонцидов, имеющих очень короткую "химическую жизнь", - уже в первые секунды выделившиеся вещества могут изменяться, например, под влиянием кислорода воздуха. Возникла сложная химическая задача: выяснить состав таких короткоживущих фитонцидов в особых условиях, - например, не допускать атмосферного кислорода. Но эти опыты нужны, так как, наверное, окажется, что и короткоживущие эфемерные химические вещества могут играть большую роль в защите растений.

Сколько доказательств серьезности такой гипотезы можно привести! Сколь, например, велико действие па организмы ничтожно малых количеств витаминов, гормонов и других изученных биологами веществ.

Особенно наглядным примером являются так называемые простагландины. Эти вещества вырабатываются у человека в легких, почках, коже, в половых и других органах. Выясняется их большая роль в жизни организма в связи с деятельностью нервной системы и желез внутренней секреции. Вещества эти образуются в организме в ничтожных количествах - в миллионных долях грамма и, по-видимому, только тогда, когда в них возникает жизненная необходимость. Живут такие вещества лишь несколько секунд!

Есть над чем подумать и иммунологам растений: вероятно, нам неизвестен еще ряд интереснейших защитных для растений веществ, возникающих в ничтожно малых количествах, живущих секунды или доли секунд, но выполняющих большую роль в защите растений.