Фитонциды и насекомые

Мне вспоминается одно маленькое событие в жизни лаборатории.

Нам нужно было разводить для опытов плодовую муху. Но лаборанта преследовала неудача: питательный материал для личинок мух (морковь и др.) плесневел. Кто-то спросил меня: а нельзя ли использовать фитонциды лука для обеззараживания питательной среды от грибков? К этому времени было уже известно, что летучие вещества лука вредно влияют и на некоторые макроорганизмы, например убивают взрослую лягушку, если ее посадить под стеклянный колпак, в котором находится луковая кашица. Естественно, возникло сомнение, не будут ли фитонциды лука наряду с их возможным вредным воздействием на плесневые грибки убивать и личинок мух.

Поместили мух в атмосферу летучих веществ лука. К нашему удивлению, мухи прекрасно чувствовали себя, ползая по луковой кашице и летая в ее парах. Впоследствии пришлось внести на основании более строгих экспериментов ряд поправок в это первое наблюдение, но основной факт - большая стойкость плодовых мух к фитонцидам многих растений - остался непоколебленным.

Тогда же и возникла мысль: плодовые мухи питаются остатками растений, поэтому они в ходе эволюции оказались гораздо более приспособленными к ядовитым фитонцидам растений. Это неудивительно. Природа дает нам много еще более ярких примеров приспособленности организмов к мощным ядам, к бактериям, которые для других живых существ являются, безусловно, болезнетворными. Есть насекомые, птицы и млекопитающие, у которых главной пищей и "лакомством" является падаль - мертвые, гниющие остатки животных и растений.

Этих животных так и называют - "трупоядные". Таковы грифы, стервятники, кондоры, аист-марабу. Многие другие птицы - орлы, вороны, буревестники - могут без всякого вреда для себя есть падаль, а значит, в их кишечник попадает огромное количество очень опасных для других животных бактерий. Если позволительно так выразиться, никаких дизентерий у этих животных не бывает. Их кишечник прекрасно приспособлен к этим бактериям.

В свете таких явлений можно ли удивляться большой приспособленности плодовой мухи к растительным ядам.

Но возьмем для опыта других насекомых - комнатных мух, комаров, мошек, слепней. Измельчим листья или другие органы, например черемухи, и тотчас поместим их на дно стеклянной банки, в которую впустим несколько экземпляров интересующих нас насекомых. Летучие фитонциды черемухи убьют в первые же секунды комнатных мух, комаров, мошек, слепней. Черемуха оказалась сильно инсектицидным растением. Раненые листья ее весной и летом, в зависимости от состояния дерева, от погоды и многих других обстоятельств, быстрее или медленнее, но убивают мух и других насекомых.

Инсектицидные свойства фитонцидов изучались и другими исследователями.

Были найдены новые, столь же губительные для насекомых листья: ирги обыкновенной, сорбарии рябино-листной, ксантоксила Бунге, эвкалиптов цитриодора, цинереа и глобулус; плоды лимона, мандарина и апельсина; семена посевного пастернака, сибирского борщевика; иглы пихты; листья исполинской туи, западной и восточной, обыкновенного плюща, конского каштана.

Время гибели мух от летучих фитонцидов разных растений при одних и тех же условиях опытов очень неодинаково: оно колеблется от нескольких секунд до многих часов.

Приняв во внимание мои советы, один молодой исследователь, Игорь Распопов, экскурсируя в окрестностях Красной Поляны и изучая парк кавказского заповедника в Красной Поляне, доказал (очень несложными, доступными для проверки каждому ученому и пионеру опытами) инсектицидные свойства ряда растений. Исследователь срывал листья растений, быстро протирал их на терке; полученную кашицу в количестве 5-7 граммов помещал в пробирку объемом 15 кубических сантиметров. Тотчас после этого в пробирку впускали мух, а в других опытах - муравьев. В опытах с хвойными в пробирку помещалась мелко изрезанная и раздавленная хвоя.

Оказалось, что мухи погибали от листьев тюльпанного дерева через 1,5-2 минуты, от листьев рябины - через 35-45 минут, от листьев лавровишни - в первую минуту, от игл можжевельника - через 2-3 часа, от игл дугласовой пихты - через 18-25 минут, от листьев камфарного лавра - через 19-30 минут, от листьев кипарисника Лаврона - через 2-3 часа.

Но исследователей могут постигать и неудачи. Дело в том, что инсектицидные свойства фитонцидов сильно изменяются в зависимости от физиологического состояния растения, от сезона года, от стадии развития листьев, плодов и т. д.

Вот пример опытов на листьях ирги и рябины (опыты проводились в Ленинграде). В апреле мухи погибали в течение одной минуты, а во второй половине июня и в июле в тех же условиях опытов не было обнаружено гибели мух, хотя листья для апрельских, июньских и июльских опытов брались с одних и тех же экземпляров растений.

Все это, несомненно, представляет теоретический интерес для науки. Но мысль исследователя бежит вперед. Хочется, чтобы новые факты оказались полезными для жизни людей, для практики. Медицина и сельское хозяйство, наверное, сумеют со временем использовать инсектицидные свойства фитонцидов.