Лесная аптека

Теперь поговорим о правилах сбора лекарственных растений.

Знаете ли вы, когда нужно заготавливать траву, когда кору, а когда корни выкапывать? Это не праздный вопрос. В разное время года, даже в разное время суток растение содержит различное количество полезных веществ, которые и определяют его ценность.

Полезные свойства лекарственных растений зависят от содержания в них так называемых действующих веществ, т. е. таких органических соединений, которые оказывают целебное действие.

Не всегда лекарственные вещества накапливаются во всех частях растений в равных количествах. У одних их больше в листьях, у других - в коре, корнях, цветках, семенах, плодах. И в разное время количество целебных веществ не бывает одинаковым, даже в течение дня колеблется.

Многие десятилетия и даже столетия вырабатывались основные правила заготовки лекарственного сырья. И правил этих нужно строго придерживаться.

Почки собирают в конце зимы, ранней весной, когда они только-только начали набухать, а почечные чешуйки еще не начали расходиться. В это время почки наиболее богаты бальзамическими и смолистыми веществами. Период этот очень короткий, иногда всего несколько дней. Как только тронулась почка в рост, зазеленела ее верхушка - кончилось время сбора.

Год на год не приходится. Ранней дружной весной нужно торопиться. Быстро все распускается, зацветает. А в позднюю, дождливую весну природа пробуждается словно нехотя. Поэтому сроки сбора могут быть различны. Но, как правило, это бывает в феврале - марте. Почки березы можно заготавливать еще раньше - в январе. В качестве лекарственного сырья используют почки березы повислой (березы бородавчатой) и сосны обыкновенной.

Сбор березовых почек проводят только на тех участках леса, которые предназначены для рубки или отведены лесхозами для заготовки метел. Ветки с почками срезают, связывают в пучки (метлы) и в таком виде сушат в течение 3 - 4 недель.

Сушить их нужно очень осторожно, в прохладном помещении. Тепло здесь плохой помощник. Не доглядишь и зазеленеют почки, начнут распускаться, ведь и сорванные они какое-то время продолжают жить. Непригодным станет такое сырье.

У сосны срезают секатором или ножом укороченные верхушечные побеги, называемые почками. Заготавливают их с молодых срубленных деревьев на участках, где проводят прореживание. Верхушка побега (коронка) с остатком ветки должна быть длиной около 3 см.

Сушить сосновые почки следует на чердаке или под навесом с хорошей вентиляцией, разложив их слоем в 3 - 4 см на бумаге или на ткани. В хорошую погоду сырье высыхает за 10 - 15 дней. Нельзя сушить сосновые почки на чердаках под железной крышей и в сушилках, так как при нагревании смола почек плавится и испаряется, а чешуи расходятся в стороны. Это снижает качество сырья.

Весной, когда "заплачут" березы и набухнут почки, собирают кору деревьев и кустарников - дуба, калины, крушины - в местах, отведенных лесничеством. Целебна кора лишь в короткий срок сокодвижения. Да и собирать ее в это время легче: клетки камбия, лежащие на границе коры и древесины, набухают и легко разрываются.

Снимают кору с молодых, обычно двухлетних веток. Сделав два полукольцевых надреза, один от другого в 20 - 30 см, и три-четыре продольных, отделяют полоски. На время их не отрывают с одного конца, нижнего. Пусть так повисят, чуть провялятся. Не нужно состругивать кору, так как в лекарственном сырье окажется ненужная примесь остатков древесины. В сырье не должна быть и примесь лишайников. Поэтому ветки, на которых они растут, сначала нужно тщательно очистить.

Так сушат травы в домашних условиях

Укладывая целебный сбор в приготовленные мешки, следите, чтобы трубки или желобки, в которые свертываются кусочки коры, не попадали один в другой, иначе они могут заплесневеть, потемнеть, испортиться.

Сушить кору надо в тени на ветру, под навесом или на хорошо проветриваемом чердаке, раскладывая тонким рыхлым слоем. И здесь нужно следить, чтобы желобки не вкладывались друг в друга.

Если надо собрать только листья, то обрывают их в основном с цветущих растений. Исключение составляют листья мать-и-мачехи (их собирают после цветения) и брусники (их собирают до цветения, весной, или после цветения, в конце лета).

Это должны быть вполне развитые средние и нижние листья, свежие и здоровые. Иногда растения скашивают или срезают, высушивают и лишь потом обдергивают листья со стеблей. Так обычно заготавливают крапиву. Ведь по листочку ее собирать трудно: очень жжется. В корзины листья укладывают рыхло. После сушки они должны быть натуральной окраски и с присущим растению запахом.

Травы

Так называют сборы, в которых и стебли, и листья, и цветки - всё вместе. Травы, как правило, собирают в начале цветения растений. В это время в них накапливается наибольшая целебная сила.

Правда, некоторые растения, например золототысячник, водяной перец, рекомендуется собирать в начале цветения, а зверобой - когда почти все цветки распустятся.

Заросли растений, где мало примесей, скашивают косой, срезают серпом. У высоких растений нужно срывать только цветущие верхушки не длиннее 20 - 40 см. Или просто обламывать все веточки с цветами, ведь толстые стебли почти не содержат целебных веществ, их и брать не следует. Чтобы удалить остатки стеблей, высушенную траву обмолачивают. Такое сырье называют тертой травой.

У некоторых лекарственных растений заготавливают лишь цветки и соцветия. Собирают их тоже в начале цветения. В это время в них больше лекарственных веществ и они лучше сохраняются при сушке.

Цветки срывают руками, срезают ножницами, к которым прикрепляют мешки-сборники, используют специальные совки с гребнями.

Плоды и семена собирают, когда они полностью созреют, корни и корневища заготавливают поздней осенью, после того как растение завянет, или ранней весной, до начала сокодвижения. Не пропустите время осенью: завянет растение, трудно будет узнать его.

Чтобы правильно выкопать корни, лопату следует вонзать в землю на расстоянии 10 - 12 см от корня, немного пошатать ее из стороны в сторону, чтобы расширился разрез в почве, и только тогда поднять ком с корнями. Отряхнув корни от земли и промыв в холодной воде (горячая не годится, она унесет с собой и грязь, и полезные вещества), просушите корни. Промывать корни удобно в больших плетеных корзинах или в ящиках с отверстиями. Вода через отверстия унесет всякие примеси и землю. Некоторые корни совсем не промывают, так как земля с них при сушке легко стряхивается. Потом нужно будет оборвать все мелкие корешки, удалить поврежденные и сгнившие части и досушить окончательно. Крупные корни и корневища следует разрезать на куски и расщепить вдоль.

У каждого растения свои особенности, свои требования, которые нужно соблюдать. Существуют и общие для всех правила.

Собирать траву, листья и особенно цветки нужно только в сухую погоду, лучше с утра, как спадет роса. Тогда наверняка у вас будет отличное лекарственное сырье. Не будете придерживаться такого правила, пропадут ваши труды даром. В сырую погоду сорванные растения быстро чернеют и портятся, а в сухую - сохраняют при высыхании естественный цвет и приятный запах. Корни можно выкапывать и в сырую погоду.

Нельзя набивать корзины растениями, утрамбовывать. От этого они могут испортиться. Чтобы растения не слеживались, слой от слоя (толщиной в 5 - 7 см) полезно переложить веточками. Не следует рвать грязные растения у пыльных тропинок, вблизи дорог, особенно автомобильных. Возле них на растениях оседают пыль и вредные окислы тяжелых металлов. Не нужно собирать растения в тех местах, где было проведено опыление ядохимикатами. Поблекшие, пораженные грибами и объеденные насекомыми листья тоже не надо рвать, из них не получится хорошее лекарство.

Всегда следует помнить, что все до одной ягодки собирать не надо. Снимать плоды нужно осторожно, не губить растения. Землянику, например, нельзя собирать букетиками. Выдергивая цветоножку, вы раните растения. А если, собирая ягоды, вы потопчите голубичник, то за урожаем сюда на следующий год можно не приходить.

Чтобы сочные плоды и ягоды не помялись, собирать их нужно в корзину, обшитую внутри тканью. А слой от слоя перекладывать лучше веточками. Не надо собирать в одно лукошко много ягод, они помнутся.

Следующий ответственный момент - сушка лекарственных растений.

В зеленых, недавно сорванных растениях клетки продолжают жить, в них еще усиленно работают различные ферменты, которые могут разложить все целебные вещества. Влажные растения могут загнить, заплесневеть, потеряют цвет, запах. Чем быстрее высохнет растение, тем больше в нем сохранится лекарственных веществ. Перед сушкой нужно провести сортировку растений: удалить примеси, поврежденные листья, мятые или недозрелые плоды.

Разные растения сушат при определенных температурах. Но существует одно общее правило: листья, траву и цветки нельзя сушить на солнце. Оно убивает в них то, ради чего растения были собраны. Нужно беречь сырье и от ветра, дождя и росы. На солнце можно сушить только некоторые корни и корневища, семена растений, да подвяливать сочные ягоды и плоды шиповника, прежде чем их поместить в сушилку.

От вида сырья зависит и характер сушки. Растения, содержащие эфирные масла (тимьян, чабрец, душица) сушат медленно, при температуре не выше 30° - 35°, при более высокой температуре масла испаряются. Наоборот, если в растении содержатся гликозиды (горицвет, ландыш), его нужно сушить при температуре 50° - 60°, чтобы быстро прекратить действие ферментов, разрушающих гликозиды.

Где сушить лекарственные растения? В любом сухом, хорошо проветриваемом помещении. И всё же лучше всего на чердаке. В это время нужно постоянно следить за растениями, переворачивать их, чтобы они равномерно просыхали.

Ягоды сушат на воздухе, в печах или сушилках. Рассыпают на противни, покрытые ветошью и бумагой, слоем 2 см и ставят в сушилку или печь при температуре 50 - 60° на 8 - 10 часов. Досушить их можно на открытом воздухе.

Разные части растений сохнут неравномерно: стеблям, прожилкам в листьях, сочным завязям и цветкам нужно больше времени, чем тонким листочкам. Высушенные правильно корни и кора легко ломаются с треском, а не гнутся. Сочные высушенные плоды, сжатые в комок, должны рассыпаться, а не оставаться слипшимися. Плохо и не досушить растения, они потом могут загнить, нельзя и пересушивать их.

Сухие травы, цветки, корни легко впитывают влагу и посторонние запахи. Поэтому хранить их нужно отдельно в сухом месте в пакетах, коробках, стеклянных банках.