Волшебные травы и заморские плоды

Давно заметил человек, что некоторые растения излечивают от недугов. Стал запоминать, что от чего помогает. Вспомнил, что звери тоже травами и кореньями лечатся, среди великого множества нужные для себя разыскивают. Сибиряки и сейчас нередко видят, как маралы (сибирские олени) весной, чтобы сил набраться, раскапывают и едят корни левзеи, которую в народе так и зовут - маралий корень. А бурятские охотники знают, что раненые олени едят красную гвоздику, которую ценят в тех местах как средство, останавливающее кровотечение. Да вы и сами не раз, наверное, видели, как лечатся кошки и собаки. Выберут листочек, в основном длинный, узкий, оторвут зубами и проглотят, не разжевывая. Еще откусят, потом еще. И что-то всё выискивают, вынюхивают.

Внимательный глаз да хорошая память многое могут сделать. Заметить, запомнить, другим передать. Так из поколения в поколение передавались сведения о целебных свойствах растений. Много легенд и мифов сложено о том, как излечивались страшные болезни волшебными травами да заморскими плодами.

Издавна существовало поверье, что откроется клад тому, кто пойдет в лес в ночь на Ивана Купалу и увидит цветок папоротника, который распускается только раз в году, в то время, когда ночь самая короткая, а день самый длинный.

Ночь на Ивана Купала

Жутко. Темно. Таинственно всё вокруг. Мерцают какие-то огоньки, рассыпанные в траве, кто-то глухо ухает в чаще леса. Сучья и коряги цепляются за одежду, будто кто поймать хочет. Но люди шли, перебарывая страх, чтобы найти несуществующий цветок.

Веселым праздником был Иванов день. Пылали костры, взметая ввысь столбы искр. Люди прыгали через костры. По преданию, огонь очищал от всякого зла и болезней. Купались в воде с "ивановскими травками" (крапивой, мятой, полынью), парились в бане с душистыми вениками. Веники готовили особые: молодые березовые и дубовые ветки перемешивали с "ивановскими травками".

Банные веники издревле ценились на Руси как действенное лекарственное средство. Дань собирали вениками. А в XVI в. крестьяне подмосковных сел платили вениками и лекарственными травами оброк царю и боярам.

В 1650 г. царь Алексей Михайлович приказал в ночь на Ивана Купалу направить крестьян для сбора трав, а затем и описать, где какие из них растут. Собранные травы доставляли лекарям бережно, по особой инструкции: "Надрав тое траву, велено перебрать начисто и высушить на ветре или в избе на легком духу, чтобы та трава от жару не зарумянела, и тое траву зашить в холстины и положить в лубяные коробки, зашить в рогожки накрепко, чтобы из тое травы дух не вышел".

Сбор полезных диких растений окружался ореолом таинственности. Но знания трудно удержать в секрете. Проверенные на практике умения применять целебную силу растений передавались из рода в род как величайшая ценность.

Разные обычаи, связанные со знанием полезных свойств растений, бытовали в народе. Для "легкого" запаха в доме приносили веники крапивы, богородицкой травы и других душистых растений. Для борьбы со всякой "нечистью" окуривали избы травами, а щели под окнами и дверьми затыкали ветками рябины, осины, березы, молодых дубов. И отступали болезни, пропадали докучливые насекомые. В чем секрет? "Всё от бога" - так объясняли церковные служители. А болезни - "божие наказания за грехи, и лучшее лекарство - покаяние и молитвы". Обычно перед использованием лекарственные травы "освящали", тогда они будто бы приобретали целебные свойства.

Первыми врачами в средневековье были монахи. В XI в. в Киеве славились Демьян Целебник и Агрипит, который вылечил Владимира Мономаха и был отличным знатоком, "каким зельем целится какой недуг". Первым врачом на Руси был грек Иоанн Смер. Его пригласил в Киев Владимир Мономах. Лекарства (сушеные травы) везли из Константинополя - Царьграда и из генуэзских колоний в Крыму. Но скоро в монастырях монахи начали собирать и сушить местные лекарственные травы, в основном те, которые описывались в греческих травниках или были похожи на них. Этими травами лечили больных.

Первый врач на Руси - Иоанн Смер

Постепенно знания о целебных свойствах растений стали собирать воедино. Описывались растения, их свойства, создавались первые ботанические книги. Древние сочинения по лечению травами так и назывались: "травники", "зельники", "цветники". В них приводились описания растений и обязательно давались их рисунки.

В Коломне, Туле, Новгороде, Пскове, Костроме, Серпухове существовали специальные "зелейные дворы" - склады лекарственных растений. Позже в Московском Кремле был организован особый аптекарский приказ. При нем состояли специальные садовники - "травники", - люди, которые составляли первые русские гербарии, проверяли свойства неизвестных трав.

Аптекарский приказ ведал закупкой и разведением лекарственных растений в "аптекарских огородах". "Травники" разъезжали по стране, собирали травы и цветы, описывали их особенности и свойства.

'Травники'

Время - великий мастер отбирать все ценное и полезное. И оставило оно на века имена тех, кто научился избавлять людей от болезней, разгадывая тайны лекарственных растений. Чтят ученые древнего римского мыслителя и врача Галена, основателя греческой медицины Гиппократа, отца европейской науки о лекарственных растениях Диоскорида, выдающегося таджикского ученого Абу Али Ибн Сину (Авиценну), Евпраксию, сестру великого князя Киевской Руси Владимира Мономаха, которой народ дал имя Добродея.

Древние сочинения по лечению травами считаются большой ценностью. Иногда и теперь ученые прибегают к помощи "травников". Особенно если нужно раскрыть древние секреты какого-нибудь растения. В "травнике" Шен-Нуня, написанном около 5 тыс. лет назад, приводится 230 видов лекарственных и ядовитых растений, известных в Древнем Китае. Уже в то время китайцы знали, например, о целебных свойствах женьшеня и эфедры. В Древней Индии, около 4 тыс. лет назад, описывались методы сбора лекарственных растений. В древнеегипетском папирусе Эберса "Книга приготовления лекарств для всех частей тела", написанном 3600 лет назад, в числе лекарственных растений приводятся мак снотворный, мята, подорожник и др.

Изготовление лекарственных растений

В одной из древнейших библиотек мира - библиотеке ассирийского царя Ашшурбанипала в Ниневии вместо книг были глиняные таблички с клинописью. Среди сохранившихся табличек из этой библиотеки 33 оказались посвященными лекарственному сырью.

Забываются лекарственные растения, которые не оправдали надежд современных медиков, открываются новые, до этого не известные своими целебными свойствами. Не все еще лечебные травы изучены, не все еще секреты у растений выведаны.

Постепенно, год за годом складывалась, формировалась современная фармакогнозия - учение о лекарственных растениях, одна из древнейших наук человечества. Мир лекарственных растений далеко еще не изучен. В многотомном издании "Флора СССР" дано описание свыше 21 тыс. видов высших растений. Установлено, что около 2500 растений имеют лекарственное значение, использованы могут быть свыше 600 видов. И лишь около 200 видов лекарственных растений разрешены к применению Фармакологическим комитетом Министерства здравоохранения СССР.

Примерно 40% общего числа лекарств, разрешенных в СССР для медицинского использования, составляют препараты растительного происхождения. Сырьем для изготовления почти половины этих препаратов служат дикорастущие растения.

Как ученые раскрывают целебные свойства растений? Существуют различные методы. Например, так называемый метод сита - проверке подвергают все растения подряд, растущие в каком-нибудь одном районе. Отбирают те, в которых содержатся лекарственные вещества.

Исследуют растения по определенным признакам и выделяют среди них перспективные виды. Иногда бывает и так. Изучают растение, но веществ, ответственных за фармакологическую активность, выделить не удается, хотя оно издавна является членом семьи лекарственных растений и имеет совершенно четкий лечебный эффект. Так было при исследовании корней стальника и левзеи, листьев шалфея и почечного чая.

Или такой пример - ни одно из химических веществ, содержащихся в корнях валерианы, не оказывает успокаивающего действия, каким обладает настойка из ее корней. Более сильным оказывается суммарный эффект веществ, заключенный в растении (явление синергизма).

Изучение близких и далеких родственников знаменитых трав-лекарей также помогает ученым раскрывать лекарственные способности растений. Ведь у видов одного и того же рода бывают похожими не только листья и цветки, но и химические признаки. Мята, шалфей, душица хотя и не совсем близкие родственники, но из одного семейства - губоцветных. Для них характерно особое строение цветка. Замечено, что растения этого семейства часто эфироносны.

Веками из уст в уста передавались рецепты настоев и отваров, порошков и примочек, которые обычно готовили люди из трав, что росли в округе. Знали они, когда и как нужно собирать растения, где разыскивать. До сих пор хранят старые люди в своей памяти тайны о силе различных трав. Сведения эти очень ценны для науки.

Ученые устанавливают зависимость между химическим составом растений и его лечебными свойствами. Они проводят несложные химические анализы в полевых условиях во время многочисленных экспедиций, которые отправляются ежегодно на поиски и исследования новых трав-целителей.

Действующие вещества лекарственных растений очень разнообразны. Всем известен сильный запах валерианы, мяты, тысячелистника. Душистые и ароматные растения содержат эфирные масла, которые применяются при разных заболеваниях. В семенах горчицы есть гликозид - особое вещество с острым запахом. Оно вызывает жгучее ощущение, так хорошо знакомое нам, когда ставят горчичники. Заметьте, сухой горчичник не так сильно пахнет и совсем не жжет, если его приложить к коже. Дело в том, что гликозиды расщепляются и начинают действовать только в присутствии воды и под влиянием особого фермента.

Гликозиды - разнообразные вещества. Одни из них действуют на сердце, другие применяют как слабительные, потогонные, бактерицидные, мочегонные, желчегонные, отхаркивающие.

В последнее время большое значение приобрела группа флавоноидных гликозидов. Эти гликозиды обладают Р-витаминной активностью, оказывают бактерицидное, желчегонное действие и способствуют удалению радиоактивных веществ из организма.

В растениях гликозиды играют роль своеобразных регуляторов многих химических процессов превращения веществ. Горький, жгучий вкус растений сохраняет их: животные не любят есть такие травы.

Пожалуй, самые загадочные из действующих веществ растений и в то же время имеющие наибольшее значение в медицине - это алкалоиды. Они содержатся главным образом в цветковых растениях, да и то не у всех, а лишь у 10%. Правда, это относится к числу обследованных растений. В других группах - водорослях, грибах, мхах - они не встречаются вовсе. С каждым годом количество алкалоидных растений все возрастает, ведь из всех видов высших растений, которые растут в нашей стране, на алкалоидность исследовано меньше половины.

Загадочность алкалоидов состоит в том, что до сих пор ученые не могут до конца раскрыть их биологическое значение для растительного организма. Ученые доказали, что они принимают участие в обмене веществ в клетке, растение даже синтезирует их. Но во многих растениях, несмотря на самые тщательные поиски, алкалоидов не обнаружено. На вкус они очень горькие, а некоторые содержащие их растения чрезвычайно ядовиты.

Способность образовывать алкалоиды закреплена наследственно не только у определенного вида, но и у отдельных растений. Используя эту особенность, ученые отбирают на плантациях растения, которые накапливают большое количество алкалоидов, выводят ценные расы. В растениях редко встречается лишь один алкалоид. Обычно они содержат целую группу близких по химическому значению, но часто различных по фармакологическому действию алкалоидов.

Из лечебных действующих веществ неалкалоидного и негликозидного характера можно назвать витамины. Это органические вещества сложного строения. Их принято обозначать буквами латинского алфавита А, В, С, D, Н, РР, Е, К и т. д. Сейчас насчитывают более 25 витаминов.

Витамины входят в состав ферментов, которые ответственны за все жизненные процессы, происходящие в организме. Набор витаминов у растений и животных несколько различен. Больше всего витаминов вырабатывают растения. Очень распространен витамин С. Некоторые витамины не встречаются в растительных клетках, но на основе веществ, которые животные получают из растений, в их организме вырабатываются витамины. Так, во всех зеленых частях растений, правда в замаскированном виде - под прикрытием хлорофилла, имеется красно-желтый каротин. Много его в желтых плодах абрикосов, облепихи. В организме животных каротин превращается в витамин А.

С интересным явлением столкнулись химики и фармакологи, когда пытались выделить из растений витамины в чистом виде. Оказалось, например, что чистая аскорбиновая кислота не может заменить шиповник. Иначе быть и не могло, ведь в плодах шиповника кроме витамина С содержится еще каротин, витамин В2, К, Р, кроме того, около 20% сахара, дубильные вещества (таннины), лимонная кислота. И все это в очень удачном сочетании.

При чистке сырого картофеля или яблок темнеет кожа рук. Повинны в этом таннины, растворенные в клеточном соке. Много их в айве, в кожуре граната, в недозрелых плодах. Вкус таннинов вяжущий. Вспомните, как сводит рот, когда ешь недозрелую хурму или плоды черемухи. Желтый цвет и терпкий вкус чая тоже зависят от дубильных веществ. Они встречаются почти во всех растениях, где в большем, где в меньшем количестве, и играют важную роль в обмене веществ в клетках.

Некоторые растения, содержащие особенно много дубильных веществ, применяют как вяжущие и убивающие бактерий средства при желудочно-кишечных заболеваниях, различных воспалениях. Издавна при некоторых желудочных заболеваниях рекомендуют черничный кисель, компот, отвар из плодов черемухи. Черника и черемуха содержат дубильные вещества.

Велики успехи химиков и фармакологов, но далеко не всегда они могут установить, что же именно в данном растении является целебным. Ведь в каждом лекарственном растении есть свое химическое вещество, и не одно, порой много, и действуют они взаимосвязанно. В разных частях растений действующее вещество накапливается неравномерно. Например, у валерианы только корни содержат эфирное масло, у черники вяжущее вещество находится в ягодах, у мяты эфирное масло преобладает в листьях. Поэтому, прежде чем собирать лекарственные растения, надо точно знать, какая же часть растения полезна.