При повторном введении лекарственных веществ могут иметь место различные явления. Действие ряда средств при повторном применении не меняется. Эти лекарственные препараты можно давать длительно без риска получить осложнения. Но это бывает далеко не всегда.
Многие вещества обладают способностью к кумуляции. Под кумуляцией мы понимаем такое явление, когда при повторном, более или менее длительном, введении лекарственное вещество начинает действовать сильнее, чем вначале. Длительное применение кумулирующих веществ связано с риском отравления. Явления кумуляции могут быть связаны с накоплением вещества в организме. В этом случае говорят о материальной кумуляции. Если же кумуляция не сопровождается накоплением вещества, а имеет место накопление эффекта, зависящее от изменения состояния тканей, то такую кумуляцию называют динамической.
От кумуляции следует отличать сенсибилизацию, т. е. такое явление, когда повторные приемы лекарства резко повышают чувствительность к нему организма, и это состояние повышенной чувствительности (аллергия) сохраняется длительное время после прекращения приема препарата.
Действие лекарственного вещества при повторном применении может ослабевать. Это явление называется привыкание м. Иногда привыкание сопровождается пристрастием, т. е. труднопреодолимым стремлением к приему данного препарата. Пристрастие развивается к веществам, действующим на нервную систему и вызывающим хорошее самочувствие — эйфорию (еu — хорошо, phoreo — ношу себя, чувствую). Вещества, вызывающие эйфорию, называются наркотиками, а пристрастие к наркотикам — наркоманией (кокаинизм, морфинизм, алкоголизм и т. п.). Наркомании относятся к тяжелым психическим заболеваниям.
Ослабление эффекта при быстро следующих друг за другом введениях лекарственных препаратов (через 15—30 минут) называется тахифилаксией (быстрая защита). Тахифилаксия сравнительно быстро исчезает. Явления тахифилаксии наблюдаются при введении некоторых сосудосуживающих веществ (эфедрин, питуитрин и др.)